Laptele praf este un produs lactat uscat obținut prin eliminarea întregii ape din lapte prin evaporare. Este convenabil deoarece poate fi păstrat nerefrigerat până când este amestecat cu apă pentru a fi utilizat la gătit, coacere sau băut. Are o aromă diferită de laptele proaspăt, dar diferența nu este vizibilă în alimentele coapte sau preparate, făcând produsele din lapte praf o opțiune bună atunci când laptele proaspăt nu este disponibil.
Laptele praf poate fi făcut din lapte integral sau lapte cu conținut scăzut de grăsimi sau lapte degresat, deși gustul diferă ușor. Laptele praf integral este folosit atât de producătorii de formule pentru bebeluși, cât și în fabricile comerciale de bomboane, în timp ce laptele praf cu conținut scăzut de grăsimi sau degresat poate fi adăugat la un pahar de lapte degresat lichid pentru a îmbunătăți gustul și conținutul de nutrienți.
Laptele care a fost praf se păstrează bine luni de zile dacă este sigilat corespunzător și depozitat într-o zonă răcoroasă și uscată. Laptele praf în sine nu trebuie refrigerat, dar atunci când este amestecat cu apă are nevoie de refrigerare, la fel ca laptele proaspăt. Deoarece aroma laptelui făcut cu lapte praf are un gust diferit de laptele proaspăt atunci când este băut, asigurați-vă că amestecați bine, astfel încât să nu rămână cocoloașe de praf și răciți bine înainte de a bea. Se poate adăuga siropul de ciocolată pentru a face lapte de ciocolată.
Datorită stabilității sale la depozitare, laptele praf este adesea folosit în zonele dezastre și de către supraviețuitori și drumeți. De asemenea, este mai ușor de transportat decât laptele lichid și poate fi reconstituit rapid într-un lichid. Laptele praf este de obicei mult mai ieftin decât laptele lichid, deoarece este nevoie de doar aproximativ cinci căni de lapte praf și aproximativ 15 căni de apă pentru a face un galon de lapte lichid.
Atunci când cumpărați produse din lapte praf, este important să rețineți că există diferite grade de lapte praf, deoarece atât calitatea nutrițională, cât și aroma pot varia în funcție de grad. De exemplu, unele lapte praf au adăugate cantități suplimentare de vitamina D și vitamina A. O etichetă sau ștampilă „US Extra Grade” pe produs înseamnă că produsul este făcut să se dizolve instantaneu atunci când este adăugat în apă și este fabricat pentru a avea un gust dulce și plăcut.
De asemenea, este important să nu confundați laptele praf cu laptele evaporat sau laptele condensat. În timp ce laptele praf este complet uscat, laptele evaporat are încă un conținut de apă de aproximativ 40%. Deși laptele evaporat este stabil la raft, este mai închis la culoare și de obicei vine în cutii. Laptele condensat este un produs lactat gros format din lapte evaporat îndulcit și este adesea folosit la prepararea deserturilor.