O lege a achizițiilor publice este o lege elaborată pentru a se asigura că bunurile și serviciile achiziționate de o entitate guvernamentală sunt achiziționate într-un mod corect, deschis și justificat. Pot exista multe părți ale unei astfel de legi, inclusiv o declarație de necesitate, publicarea cerințelor de licitație, considerații administrative și proceduri deschise de închiriere. Acest lucru asigură un nivel de corectitudine, mai ales atunci când contractorii privați licitează pentru articolele în cauză. O lege privind achizițiile publice poate solicita o licitație publică sau o publicare numai dacă sunt îndeplinite anumite praguri și condiții.
Principalul lucru pe care îl încearcă o lege privind achizițiile publice este să asigure deschiderea în rândul publicului ofertant. Pentru a face acest lucru, legea cere adesea mai multe lucruri. Entitatea guvernamentală trebuie să publice un anunț public că caută oferte pentru un anumit proiect, produs sau serviciu. Aceste oferte trebuie să conțină informații legate de ofertă, inclusiv domeniul de aplicare al ofertei și termenul de livrare. Ofertele trebuie apoi deschise în public, de obicei la o ședință publică a organismului care ia decizia de atribuire.
Dacă aceste proceduri nu sunt respectate, atunci un ofertant sau un membru al publicului poate fi în măsură să facă recurs. În Statele Unite, de exemplu, contestațiile la licitații federale sunt de obicei gestionate de Oficiul de responsabilitate guvernamentală, care produce decizii cu privire la contestații aproape zilnic. Dacă s-a produs o încălcare, agenția care se ocupă de contestație poate declara nulă atribuirea ofertei. Odată ce se întâmplă acest lucru, proiectul trebuie să fie re-licitat, sau poate fi posibil, în unele cazuri, atribuirea unui contract unei alte părți.
O lege privind achizițiile publice, de obicei, nu impune ca toate ofertele să fie deschise publicului. Legea permite, de obicei, excepții într-o serie de probleme diferite, inclusiv pentru achiziții care rămân sub un anumit preț, situații de urgență și achiziții care pot necesita o specializare pe care doar câteva companii pot avea capacitatea de a o gestiona. Unele dintre aceste restricții pot face obiectul unei căi de atac.
Pe lângă faptul că se asigură că companiile private au șansa de a revizui și de a licita pentru anumite lucruri, o lege privind achizițiile publice are în general și alte prevederi și un limbaj de supraveghere. De exemplu, unele legi vor sublinia cine poate autoriza o achiziție și când un cumpărător autorizat poate avea un conflict de interese. Cei care fac astfel de achiziții cu încălcarea legilor privind achizițiile publice ar putea răspunde atât în instanța penală, cât și în cea civilă.