Legea aviației acoperă întregul domeniu al călătoriilor aeriene, inclusiv transportul de mărfuri și pasageri, zborul de agrement și protocolul spațiului aerian. Acest tip de drept împărtășește adesea un anumit temei cu dreptul internațional și chiar cu dreptul civil. În Statele Unite, dreptul aviației este gestionat de Federal Aviation Administration (FAA). Multe alte națiuni au organisme de reglementare similare, în timp ce legislația internațională a aviației este stabilită prin acorduri semnate, cum ar fi Convenția de la Montreal, și organisme internaționale, cum ar fi Organizația Aviației Civile Internaționale (ICAO) cu sediul Națiunilor Unite.
Dreptul aviatic este o ramură relativ nouă a reglementării legale. Având în vedere că aviația practică devine cu adevărat posibilă doar în timpul secolului al XX-lea, ideile privind reglementarea, cooperarea internațională și jurisdicția rămân concepte destul de noi. FAA este unul dintre cele mai vechi corpuri de drept al aviației din lume, înființat mai întâi prin Air Commerce Act în 20 și oficial prin Actul Federal Aviation Agency din 1926. Pe măsură ce alte țări au adoptat politici federale în domeniul aviației, crearea unor grupuri internaționale precum ICAO a permis un forum pentru dispute și negocieri cu privire la legislația aviației la nivel global.
O componentă majoră a legislației aviatice include regulile și reglementările pentru acordarea licențelor piloților. Folosind consiliile de licențiere, piloții aspiranți sunt capabili să atingă noi niveluri de certificare prin programe de pregătire, zboruri de practică și examene. O procedură de autorizare stabilită ajută la asigurarea siguranței tuturor celor aflați în aer, garantând că toți piloții au îndeplinit cerințele minime de siguranță și formare. Cu scopuri similare, multe linii directoare ale legislației aviației includ cerințe de întreținere pentru fiecare tip de aeronavă.
Comportamentul și tratamentul pasagerilor este, de asemenea, o sursă a dreptului aviației. Deoarece pasagerii pot prezenta riscuri pentru siguranța la bordul avioanelor, comportamentul lor este adesea restricționat prin lege. Legile care interzic fumatul sau utilizarea anumitor dispozitive electronice în timp ce se află la bordul unui avion sunt de obicei statute impuse de organismele legislative ale aviației, cum ar fi FAA. Deoarece pasagerii reprezintă, de asemenea, o potențială răspundere, unele acorduri de legislație în domeniul aviației, cum ar fi Convenția de la Montreal, reglementează suma minimă de asigurare pe care o companie aeriană trebuie să o aibă pentru fiecare pasager de la bordul unui zbor.
ICAO ajută la clarificarea problemelor juridice internaționale ale aviației prin furnizarea de standarde care trebuie respectate de toți semnatarii ONU. Aceasta include protocolul privind investigațiile accidentelor, metode standardizate de mesagerie între aeroporturile internaționale și transportatorii și chiar pașapoarte standardizate care pot reduce problemele vamale pentru pasageri. ICAO ajută, de asemenea, la menținerea ordinii în lumea aviației prin emiterea de numere de înmatriculare a aeronavelor utilizate la nivel global și abrevieri standardizate pentru aeroporturi și transportatori.