Dreptul în acțiune este o teorie juridică care aplică principiile dreptului, așa cum se găsesc în cauzele judecătorești și statute, situațiilor din lumea reală. Este adesea asociat cu realismul juridic, care se referă la legea în acțiune și se întreabă cum se aplică o anumită lege sau concept juridic ca o chestiune practică. În loc să se concentreze asupra teoriei din spatele unei legi, legea în acțiune analizează impactul real al unei legi asupra societății în general.
Conceptul există în principal astăzi la Facultatea de Drept de la Universitatea din Wisconsin, dar există și într-o anumită formă în cursuri selectate la alte școli de drept din întreaga lume. Studiile facultății de drept din Statele Unite se concentrează în mod normal pe cauzele curții de apel ca bază pentru învățarea și studierea principiilor dreptului. Cu toate acestea, în cadrul unei abordări de drept în acțiune, studiul unui anumit caz în instanță depășește faptele cazului specific. Discuția se concentrează pe impactul hotărârii judecătorești asupra părților și asupra societății în ansamblu, pe răspunsul publicului la decizie și pe intersecția deciziei cu alte legi care există deja.
O altă metodă pe care școlile de drept o pot folosi pentru a încorpora teoria este de a oferi studenților la drept experiențe clinice din viața reală, care îi expun la partea mai practică a practicii dreptului. Majoritatea facultăților de drept oferă cursuri opționale care solicită studenților să-și pună în practică abilitățile juridice prin intermediul clinicilor juridice. Pe parcursul acestor experiențe, studenții sub supravegherea unui avocat licențiat ar putea lucra efectiv în cazuri legale reale și pot reprezenta clienții în instanță pentru a-i pregăti mai bine pentru practica avocații după absolvirea facultății de drept.
Gândirea din spatele teoriei juridice a dreptului în acțiune este că studenții vor fi mai pricepuți la reprezentarea clienților în viitor dacă învață mai mult decât legile și regulile. Învățarea regulilor este cu siguranță importantă și necesară pentru o carieră de succes în drept, dar cunoașterea implicațiilor practice ale acestor reguli este, de asemenea, o abilitate esențială pentru un avocat. Din perspectiva dreptului în acțiune, atunci, învățarea dreptului pur și simplu nu este suficientă pentru a produce un avocat competent. Memorarea regulilor nu este același lucru cu practicarea dreptului, așa că, de fapt, solicitarea studenților să practice dreptul în timp ce sunt încă la facultate de drept este mai probabil să producă un avocat priceput și priceput.