Justiția procesuală este un concept juridic care se referă la corectitudinea procedurilor implicate în aducerea cuiva în instanță, audierea unui caz și luarea unei decizii. Atunci când evaluează un caz sau un sistem juridic în ansamblu pentru a determina dacă justiția procesuală este prezentă, oamenii întreabă dacă procedurile sunt corecte și rezonabile. Multe națiuni cred în importanța acestui concept și îl consacră în lege; clauza procesului echitabil din Constituția Statelor Unite, de exemplu, prevede că oamenii trebuie să primească „procesul echitabil” atunci când se află în sistemul juridic.
Există mai multe moduri diferite de a privi justiția procesuală. O problemă este cea a reprezentării, privind cine are voie să participe și să vorbească în sala de judecată. Oamenii consideră, în general, că este important ca oamenii să se poată apăra, de exemplu, și multe națiuni garantează dreptul inculpaților de a răspunde la acuzații, fie direct, fie cu asistența unui avocat. Victimele pot avea, de asemenea, un rol, putând participa la pronunțarea sentinței și la alte aspecte ale cazului cu propria lor mărturie.
O altă problemă este consecvența și imparțialitatea. Pentru ca justiția procesuală să fie prezentă, sistemul de drept trebuie să se comporte într-o manieră consecventă, iar persoanele responsabile cu deciziile trebuie să fie neutre. Dacă judecătorii sunt părtinitori, acest lucru poate duce la rezultate nedrepte. Aceste trăsături sunt ușor de măsurat; oamenii pot privi propozițiile în cazuri similare, de exemplu, pentru a vedea dacă cineva are o propoziție neobișnuit de dură sau ușoară. Un judecător care oferă femeilor pedepse mai blânde decât bărbaților pentru aceeași infracțiune nu se comportă imparțial și creează inconsecvențe.
Oamenii trebuie să echilibreze și costurile. În unele cazuri, procesul de obținere a dreptății ar fi atât de lung și atât de costisitor încât nu ar merita, având în vedere cazul și rezultatul. În altele, problema este atât de importantă încât costul nu este un obiect. Justiția procedurală este făcută dacă cuiva acuzat de vandalism i se permite un proces scurt în bancă și este condamnat la muncă în folosul comunității. Același proces nu ar fi potrivit pentru o persoană acuzată de crimă, deoarece miza în acel caz ar fi mult mai mare. Acea persoană ar avea dreptul la un proces complet cu juriu, cu standarde mai înalte de probă pentru condamnare.
Multe națiuni se străduiesc să creeze un sistem de justiție echitabil în care toți oamenii primesc tratament egal și au dreptul la aceleași drepturi. Acest lucru poate fi dificil de realizat în practică, din cauza unei varietăți de factori, de la rolul prejudecăților sociale în sala de judecată la problemele de clasă. O persoană cu venituri limitate, de exemplu, nu își poate permite aceeași reprezentare legală disponibilă pentru o persoană cu mulți bani.