Actul privind instrumentele negociabile este un act de definiții financiare specifice care a fost adoptat în India în 1881. Se diferențiază în principal cu cele trei tipuri de instrumente negociabile: cec, bilet la ordin și cambie. Este baza și referința atât pentru legea civilă, cât și pentru cea penală în ceea ce privește obligațiile tuturor părților la un contract implicit sau real pentru schimbul contraprestației bănești pentru bunuri și/sau servicii. Aprobată pe vremea când India era o colonie a monarhiei britanice, actul a durat aproape două decenii de comisii de drept pentru a deveni în sfârșit un proiect de lege adoptat și a se transforma în dreptul comun.
În 1988, responsabilitățile tuturor părților au fost adăugate într-un amendament la Legea instrumentelor negociabile pentru a acoperi penalitățile pentru cecurile necinsetate și s-a înclinat puternic în favoarea deținătorului cecului. În 2002, Legea instrumentelor negociabile a fost din nou modificată pentru a include nu numai definițiile pentru acceptarea cecurilor electronice și a cecurilor electronice trunchiate, ci și pentru a înlătura câteva lacune. Deținătorul unui cec nereușit nu a avut nicio opțiune de a colecta altceva decât să treacă printr-o cerere în instanța civilă, care este un proces îndelungat, dar modificarea din 2002 a mutat recursul la instanțele penale. Prevederile privind pedepsele pe cec de până la doi ani de închisoare, o amendă de două ori mai mari decât cecul sau ambele au condus la o scădere bruscă a necesității aplicării legii.
Legea instrumentelor negociabile reglementează tranzacțiile care afectează viețile oamenilor și companiilor de pe tot globul ori de câte ori acestea se angajează în orice fel de tranzacție monetară care are legătură cu emiterea și acceptarea cecurilor. Acesta definește că un cec este un tip de cambie. Cecurile în temeiul acestui act au, de asemenea, liberă transferabilitate și poartă titlul către cesionar, iar deținătorul are anumite prezumții în baza cărora poate fi intentată o acțiune în justiție dacă cecul este necinstit, cu excepția cazului în care cecul a fost obținut de la proprietarul legal prin orice fel de infracțiune sau fraudă. Responsabilitățile și obligațiile băncii emitente sunt, de asemenea, definite în act.
Un bilet la ordin este, de asemenea, definit în Legea instrumentelor negociabile, precum și modul în care este diferențiat de o cambie. Diferența esențială este că un bilet la ordin este mai degrabă o promisiune de plată decât o cerere de plată. Alte definiții sunt ale capacităților de răspundere pentru instrumentele negociabile, elementele esențiale ale unei acceptări valide, cum se calculează scadența și ce trebuie făcut în cazul pierderii instrumentului negociabil. Sunt acoperite și efectele falsului și exonerarea de răspundere a instrumentelor falsificate. În calitate de purtător de titlu, instrumentele negociabile sunt o metodă prin care plata se efectuează și se stinge în orice obligație comercială.