Organizația Națiunilor Unite este o organizație internațională care a fost înființată în 1945 după al Doilea Război Mondial cu scopul de a promova pacea mondială și de a contribui la facilitarea implementării dreptului internațional și a dezvoltării economice și sociale. Organizația Națiunilor Unite are o serie de comitete și comisii în cadrul organizației care lucrează pe probleme de specialitate, cum ar fi Comisia Națiunilor Unite pentru Dreptul Comerțului Internațional sau UNCITRAL. Înființată în 1996, scopul UNCITRAL este de a „promova armonizarea și unificarea progresivă a dreptului comercial internațional”.
Odată cu progresul rapid al tehnologiei care a urmat celui de-al Doilea Război Mondial, comerțul internațional a început să crească și nevoia unui organism internațional care să ajute atât la promovarea, cât și la reglementarea acestuia a devenit evidentă. Din 2002, membrii UNCITRAL includeau reprezentanți ai 60 de națiuni. Deoarece națiunile din întreaga lume au diferite niveluri de avansare, precum și sisteme juridice și tradiții diverse, calitatea de membru se dorește a fi o colecție reprezentativă de națiuni. Reprezentanții sunt aleși pentru un mandat de șase ani, cu mandate eșalonate, astfel încât aproximativ jumătate din membrii expiră la fiecare trei ani.
Membrii UNCITRAL își dedică o mare parte din timp efectuării de cercetări în relațiile comerciale internaționale și analizării cercetării pentru a căuta modalități de simplificare și unificare a comerțului internațional. Comisiile din cadrul creează proiecte care sunt înaintate întregului membru în cadrul reuniunilor sale anuale pentru adoptare. Dacă întregul membru al UNCITRAL adoptă un text la una dintre convențiile sale anuale, atunci statele membre trebuie să ratifice acordul. Dacă un stat semnează acordul sau ratifică acordul, atunci termenii sunt obligatorii pentru națiune. Exemple de acorduri care au fost ratificate de UNCITRAL includ Convenția Națiunilor Unite privind contractele de vânzare internațională de mărfuri și Convenția Națiunilor Unite privind contractele pentru transportul internațional de mărfuri integral sau parțial pe mare.
Membrii UNCITRAL elaborează, de asemenea, legi model care urmează să fie încorporate în legile naționale ale națiunilor membre. Aceste legi nu sunt legi în sine, deoarece nu există un sistem juridic care să aplice legile. Ideea este de a oferi națiunilor membre un model de text pe care să-l folosească, care să poată face apoi parte din propriul lor sistem juridic. Legea model a UNCITRAL privind semnăturile electronice, Legea model privind transferurile internaționale de credite și Legea model privind arbitrajul comercial internațional sunt exemple de legi model create de membrii UNCITRAL.