Legea lui Hubble este o descriere a unei observații făcute de Edwin Hubble în 1929. Hubble a remarcat că obiectele din univers păreau să se depărteze unele de altele și că, cu cât o galaxie se află mai departe de un observator, cu atât se va mișca mai repede. Această observație este folosită ca bază pentru Constanta lui Hubble, o estimare a ratei de expansiune a galaxiei, care este un concept important în cosmologie, folosită pentru a susține o serie de discuții despre natura universului. Constanta lui Hubble este de fapt mai bine numită „variabila lui Hubble”, deoarece depinde de timp.
Observațiile făcute de Hubble s-au bazat pe utilizarea spectroscopiei pentru a observa deplasarea către roșu a galaxiilor pe care le observa. Redshift, rezultatul efectului Doppler, care face ca o undă să schimbe frecvența atunci când obiectul care emite unda se mișcă în raport cu observatorul, este o deplasare a spectrului de lumină emisă de o galaxie către capătul roșu al spectrului. Deplasarea spre roșu are loc atunci când galaxiile se îndepărtează în raport cu observatorul. Galaxiile care se deplasează către un observator suferă ceea ce este cunoscut sub numele de deplasare în albastru, lumina care se deplasează spre capătul albastru al spectrului.
Observațiile lui Hubble l-au făcut să înțeleagă că galaxiile se îndepărtează unele de altele și că, în plus, cu cât o galaxie era mai departe, cu atât se mișcă mai repede. Acesta este fundamentul Legii lui Hubble și o bază a teoriei universului în expansiune. Este important să fim conștienți de faptul că acest fenomen poate fi observat de oriunde în univers. Universul, după cum se dovedește, are multe în comun cu o brioșă de mac: pe măsură ce universul/brioșa se extinde, galaxiile/semințele de mac din interior se depărtează unele de altele.
Legea lui Hubble este uneori exprimată cu această ecuație: V=H0D. Ecuația reflectă relația dintre viteză, determinată cu ajutorul spectroscopiei; Constanta lui Hubble, care reflectă rata de expansiune care are loc în univers; si distanta. Cosmologii au ajuns la mai multe valori diferite pentru constanta lui Hubble. Se crede că cele mai precise valori au fost determinate cu ajutorul celebrului telescop numit după Hubble. Se crede că constanta lui Hubble din 2009 este de aproximativ 74 de kilometri pe secundă pentru fiecare megaparsec de la distanță.
Viteza și distanța nu pot fi măsurate direct. Aceasta înseamnă că datele la care s-a ajuns cu ajutorul Legii lui Hubble ar putea fi eronate. De fapt, încă din 1929 au existat argumente vii cu privire la Legea lui Hubble și implicațiile acesteia pentru natura universului.