Legea Martin este o legislație puternică în statul New York, care permite procurorului general al statului să urmărească în mod agresiv cazurile de fraudă financiară. Procurorul general Eliot Spitzer a folosit Legea Martin împotriva unui număr de companii financiare de mare profil din New York, pentru a combate frauda la toate nivelurile industriei financiare. Acordă o sferă de competențe extrem de largă și este unul dintre cele mai eficiente instrumente disponibile procurorilor generali din Statele Unite, fără ca niciun alt stat să aibă o legislație comparabilă.
Legiuitorii au dezvoltat inițial Legea Martin în 1921 și avea o serie de deficiențe care i-au determinat pe comentatori să sugereze că era prea slab pentru a fi eficient. Câteva modificări aduse legislației în anii următori au schimbat acest lucru, făcând-o mult mai puternică și, de asemenea, puțin utilizată. Mulți procurori generali din New York au folosit rar, sau vreodată, Legea Martin. Ei au fost mai ales reticenți să-l folosească pe centralele de pe Wall Street, deoarece industria financiară joacă un rol cheie în economia New York-ului.
În conformitate cu Legea Martin, procurorul general poate alege dacă să urmărească un caz din motive civile sau penale și trebuie doar să dovedească că a avut loc frauda. Chiar dacă o companie sau o persoană nu a intenționat să comită fraudă, cazul poate fi judecat ca caz de fraudă financiară și se aplică competențele Legii Martin. Această definiție largă permite o marjă de libertate semnificativ mai mare în urmărirea cauzelor în instanță, deoarece nu este întotdeauna posibil să se dovedească că frauda a avut loc cu intenție.
Legea Martin permite o citație pentru oricine din stat și permite procurorului general să determine dacă procedura ar trebui să fie privată sau deschisă publicului. De asemenea, sunt suspendate anumite protecții legale pentru persoanele acuzate de infracțiuni. Oamenii nu au dreptul la consiliere juridică, iar dreptul la protecție împotriva autoincriminării este mai limitat decât în alte cazuri. Țintele anchetelor pot alege să „pledeze a cincea”, refuzând să depună mărturie pe motiv că se pot autoincrimina, dar procurorul general poate folosi acest lucru împotriva lor. De asemenea, este posibil să se folosească informațiile descoperite în timpul investigației pentru a aduce taxe suplimentare.
Sfera largă de competențe în temeiul acestei legislații îl face un instrument puternic și, de asemenea, unul potențial periculos. Unii critici ai Legii Martin consideră că această legislație este prea puternică și sugerează că ar putea fi ușor de abuzat într-o varietate de situații. Această critică poate explica de ce oficialii au fost reticenți să o folosească.