Legea Davis-Bacon este o lege federală adoptată de guvernul SUA în 1931. Pe scurt, legea interzice să plătească lucrătorilor la proiectele de lucrări publice mai puțin decât salariul curent. Multe dintre proiectele de construcții de lucrări publice sunt licitate de companii private care apoi execută lucrarea, dar sublicitarea prin scăderea salariilor angajaților poate crea o situație inechitabilă. În esență, Legea Davis-Bacon a încercat să corecteze acest lucru, cerând ca toți angajații să primească un salariu predominant, iar acesta poate fi definit ca un salariu care ar fi mediu și ar fi așteptat în aceeași zonă pentru același tip de muncă.
Senatorul Jim Davis și reprezentantul Robert L. Bacon au sponsorizat proiectul de lege și este posibil să fi fost un răspuns parțial la furia creată atunci când muncitorii din Alabama au fost angajați pentru a construi un spital în New York. Datorită faptului că salariile din Alabama erau în general mai mici decât salariile din New York, compania cu oferta reușită a reușit să-și scadă semnificativ oferta plătind locuitorilor din Alabaman, care erau afro-americani, salarii mult mai mici. Astfel, în parte, actul a urmărit să protejeze drepturile lucrătorilor locali de a-și găsi locuri de muncă, cerând salariile predominante. Acest lucru însemna că nu era în regulă să plătiți un salariu în Alabaman pentru un loc de muncă în New York și existau puține stimulente pentru a angaja muncitori în altă parte pentru locuri de muncă care puteau fi finalizate de muncitorii locali.
Există o altă îngrijorare și critică la adresa Legii Davis-Bacon care a persistat. Unii oameni au considerat că este o lege Jim Crow. Companiile afro-americane ar fi putut avea un avantaj de a putea licita concurenți pentru proiecte de lucrări publice, deoarece angajații lor erau în general plătiți mai puțin. Odată ce legea a trecut, acest avantaj a fost eliminat deoarece orice companii care licitau trebuiau să plătească salariul predominant.
Cea mai altruistă interpretare a Legii Davis-Bacon, și cea luată de judecătorul William D. Bryant în 2002, este pur și simplu că actul urmărea să angajeze muncitori locali la salarii echitabile într-o epocă în care șomajul era ridicat. După Marea Depresiune, aproximativ 25% dintre americanii care muncesc erau șomeri. A avea șansa de a face salarii echitabile la nivel local a fost un beneficiu pentru muncitor. Cu toate acestea, criticile la adresa actului continuă și au existat încercări de abrogare a actului și suspendări notabile ale actului în timpul anumitor crize.
Câțiva președinți au fost nevoiți să suspende actul pentru perioade scurte de timp. Președintele George HW Bush și președintele George W. Bush au suspendat ambii aceste reglementări după uragane masive, ca un mijloc de a reconstrui mai rapid zonele deteriorate la prețuri mai mici. Președintele Nixon a suspendat, de asemenea, Legea Davis-Bacon pentru a reduce inflația, dar acest lucru l-a înfuriat pe atunci secretarul Muncii, Peter J. Brennan, iar Nixon și-a anulat decizia în mai puțin de o lună.
Câteva amendamente la Legea Davis-Bacon au avut loc de-a lungul anilor. Unele dintre acestea au permis ca beneficiile secundare să fie luate în considerare ca parte a salariului predominant, iar altele au extins condițiile în care legea putea fi aplicată. De exemplu, în anii 1990, o adăugare a fost că lucrările de construcție a clădirilor Head Start ar trebui să se încadreze în prevederile legii.
Eforturile de a abroga Legea Davis-Bacon sunt obișnuite și tind să vină în principal de la membrii Partidului Republican. Sentimentul pro-unionist în act este adesea contrar platformei republicane. Totuși, nu toți republicanii se opun actului și nu toți democrații îl susțin.