Legea sănătății mintale se referă la legea privind competența mentală a unui individ. Procedurile civile și penale sunt ambele acoperite de legea sănătății mintale. Diferitele regiuni au puncte de referință diferite pentru a determina nivelul de competență al unei persoane și ce drepturi pot fi eliminate unei persoane care este considerată incompetentă.
În arena civilă, legea sănătății mintale este folosită pentru a determina dacă cineva este suficient de competent din punct de vedere mental pentru a încheia un contract obligatoriu din punct de vedere juridic. Contractele sunt folosite pentru a face achiziții, a promite servicii și pentru a consolida acțiuni, inclusiv căsătoria, divorțul și adopția. O persoană care a fost considerată incompetentă mintal i se poate interzice să încheie astfel de contracte fără aprobarea unui tutore sau a unui profesionist din domeniul sănătății mintale.
Bunurile unei persoane pot fi protejate de legea sănătății mintale. Cineva care a fost declarat incompetent mintal nu i se va permite de obicei să mențină controlul asupra finanțelor sale. Un administrator sau un membru al familiei este de obicei desemnat să se ocupe de bani, care sunt plasați într-un fond fiduciar. Banii sunt folosiți pentru a satisface nevoile individului. Aceasta poate însemna că persoana în cauză primește o indemnizație plătită în mod regulat sau poate însemna că fiecare factură este plătită de administrator din fondul fiduciar.
Pentru cazurile penale, legea sănătății mintale este folosită pentru a determina dacă o persoană este capabilă să fie judecată pentru o infracțiune de care este acuzată. Legea testează capacitatea individului de a înțelege ramificațiile infracțiunii, precum și responsabilitatea sa în ceea ce privește comiterea acesteia. De asemenea, determină capacitatea pârâtului de a înțelege procedurile judiciare și de a participa la apărarea sa. Fiecare regiune are propriile reguli cu privire la ceea ce constituie înțelegerea responsabilității pentru acțiuni și participarea la procedurile judiciare.
Angajamentul involuntar într-o unitate psihiatrică este, de asemenea, guvernat de legea sănătății mintale. Dreptul la libertate nu poate fi înlăturat fără dovezi că individul este un pericol pentru sine sau un pericol pentru societate. Fiecare regiune are termene și standarde de angajament care trebuie respectate pentru detenția involuntară în orice unitate psihiatrică.
Unele regiuni au promulgat legi care permit indivizilor să elaboreze directive în avans atunci când vine vorba de viitoarele probleme de sănătate mintală. Așa cum o directivă medicală anticipată dictează nivelul dorit de îngrijire al individului pentru un scenariu medical viitor, o directivă anticipată de sănătate mintală oferă dorințele individului de îngrijire în cazul unei crize de sănătate mintală. Exemplele de directive anticipate privind sănătatea mintală includ tipul de unitate preferat, administratori financiari numiți și dispozițiile proprietății.