Lei cha este un ceai special creat prin tocarea frunzelor de ceai cu alte semințe și boabe precum orezul. Se crede că își are originile cu dinastia Song din China, acest ceai este o parte integrantă a culturii Hakka, care aparțin unei ramuri subetnice a chinezilor Han. Cha înseamnă ceai și lei înseamnă măcinare cu mojar și pistil. În timp ce termenul se traduce literalmente ca ceai măcinat, este cunoscut în mod popular ca ceai de tunet sau ceai de orez. Se crede că numele s-a păstrat din cauza cantității de zgomot făcut la bătăi în toate ingredientele.
Legenda despre lei cha detaliază modul în care Zhang Fei, un general militar din Shu Han, și trupele sale au început să cadă victimele unei ciumă în timpul unei invazii în perioada celor Trei Regate din istoria Chinei. Un herborist a oferit o rețetă de familie făcută prin măcinarea orezului cu ghimbir și ceai verde ca remediu. Trupele au fost vindecate consumând amestecul, iar lei cha a câștigat o popularitate larg răspândită ca urmare.
Ceaiul măcinat este creditat cu proprietăți medicinale, în timp ce este o masă excelentă de detoxifiere într-o singură oală. Se crede că diverse ierburi introduse în ceai îmbunătățesc slăbirea, promovează vitalitatea și îmbunătățesc vederea. Susținătorii susțin că consumul regulat detoxifică ficatul, îmbunătățește funcțiile corpului și ajută la reumatism și artrită. De asemenea, ajută la ameliorarea bronșitei, tratează diabetul și previne întărirea arterelor. Considerat a fi un bun tonic atât pentru plămâni, cât și pentru stomac, ajută o persoană să se relaxeze și să doarmă mai bine.
Prepararea lei cha poate fi destul de plictisitoare din cauza numărului mare de ingrediente implicate. Bucătării bate frunze de ceai verde sau oolong împreună cu cereale și semințe. Floarea soarelui, lotusul și dovleacul sunt doar câteva dintre semințele folosite. Lintea, nucile de pin prăjite și boabele de soia prăjite pot fi, de asemenea, măcinate. Ierburi precum menta, pătrunjelul, busuiocul și coriandru fac, de asemenea, parte din lei cha. Bucătarii macină toate ingredientele manual cu un mojar sau folosesc un robot de bucătărie pentru a amesteca ingredientele într-o pastă lipicioasă.
Adăugarea de apă fierbinte transformă pasta într-un ceai subțire, asemănător unei supe. De obicei, oamenii servesc ceaiul cu un castron de orez și o varietate de legume, cum ar fi țelina, fasole lungă, morcovi și varză. Ridichile conservate, tofu, creveții și anșoa sunt alte acompaniamente posibile. Servitorii toarnă ceaiul cu ciorbă peste amestecul de ingrediente uscate și orez, iar mesenii îl consumă fierbinte. Trucul pentru a face acest fel de mâncare acasă este să măcinați totul până devine o pastă foarte fină.
Extrem de popular în Malaezia, sudul Chinei și Taiwan, ceaiul de orez thunder este popular la micul dejun și în timpul iernilor reci. Servit la nunți și sărbători tradiționale Hakka, ceaiul este o modalitate delicioasă de a consuma simultan cereale și ceai. Este o masă bogată în fibre, care are un gust foarte puternic de ierburi și un aspect colorat, verzui. Oamenii au reacții foarte puternice la lei cha și fie consideră că este prea amar cu nuanțe de plante sau iubesc gustul său distinctiv, neobișnuit.