Leiomiosarcomul este un tip de cancer care se dezvoltă în celulele musculare netede. Este un tip de cancer extrem de rar; în Statele Unite, de exemplu, frecvența leiomiosarcoamelor este de doar 1.4 cazuri la 100,000 de persoane. Prognosticul pentru acest tip de cancer este, în general, prost, cu rata de supraviețuire pe cinci ani variind de la 30% la 90%, în funcție de mai mulți factori.
Celulele musculare netede se găsesc în mușchii involuntari, care sunt localizați în multe părți ale corpului, inclusiv stomacul, intestinele, uterul, pielea și pereții vaselor de sânge. Țesutul muscular involuntar este așa-numit deoarece nu este posibil să provoace mișcarea acestor mușchi; mișcarea acestor mușchi are loc automat ca răspuns la stimulii corpului. Cele mai frecvente locații în care se dezvoltă leiomiosarcoame sunt tractul gastrointestinal și uterul.
Cancerul se poate dezvolta în mai multe locații, astfel încât simptomele leiomiosarcomului sunt foarte variabile. Toate tipurile pot provoca durere, umflare și formarea unui nodul la punctul de origine, deși nodul nu este întotdeauna vizibil imediat. Este posibil ca un nodul uterin sau gastrointestinal să nu fie vizibil imediat, în timp ce un nodul pe piele va fi observat mult mai devreme. Când cancerul se dezvoltă în tractul gastrointestinal, poate provoca balonare abdominală, gaze, probleme de digestie sau sânge în scaun. În cazul cancerului uterin, principalul simptom este adesea sângerarea vaginală anormală.
Pentru multe persoane cu acest cancer, sângerarea este simptomul principal. Sângerarea poate fi lentă și constantă sau intermitentă. În unele cazuri de sângerare de leiomiosarcom poate deveni hemoragică. Când se întâmplă acest lucru, este necesar un tratament medical de urgență, care implică în general una sau mai multe transfuzii de sânge. Jumătate dintre cei cu sângerare hemoragică ar putea necesita, de asemenea, o intervenție chirurgicală de urgență pentru a localiza și a opri sângerarea.
Leiomiosarcomul este vindecabil numai în cazurile în care intervenția chirurgicală pentru îndepărtarea cancerului este o opțiune de tratament viabilă. Dacă întreaga tumoră, pe lângă ganglionii locali, poate fi îndepărtată cu succes, este posibilă o vindecare atâta timp cât cancerul nu s-a extins dincolo de ganglionii limfatici cei mai apropiați. Această intervenție chirurgicală este în general urmată de chimioterapie sau radioterapie pentru a ucide orice celule canceroase rămase. Cu toate acestea, chimioterapia și radioterapia nu sunt eficiente ca tratamente de sine stătătoare.
Chiar dacă intervenția chirurgicală poate trata cu succes cancerul, nu este o vindecare garantată. Recidiva cancerului tinde să fie mai degrabă probabilă decât posibilă și, din cauza rarității leiomiosarcoamelor, nu a fost stabilit un standard pentru tratamentul de urmărire. În general, un pacient care a fost tratat pentru această boală va fi supus scanărilor și analizelor de sânge anuale pentru a verifica reapariția cancerului.