Leishmanioza mucocutanată este o boală a pielii cauzată de infecția parazitară cu organisme purtate de muștele de nisip. Există mai multe forme diferite de leishmanioză, întâlnite în principal în America de Sud și Orientul Mijlociu, iar forma mucocutanată pare să fie cea mai comună în America de Sud. Este, de asemenea, foarte veche; lucrări de artă inca veche înfățișează oameni cu leziuni ale pielii care sunt caracteristice acestei afecțiuni. Tratamentul este disponibil și este important să urmați tratamentul pentru a evita moartea țesuturilor și potențialul de desfigurare.
Un caz de leishmanioză mucocutanată începe cu o mușcătură de muscă de nisip. Paraziții se înfundă în piele, creând o mică leziune în jurul locului mușcăturii, urmată de ulcerații mari. Acestea pot dura luni până la ani pentru a se dezvolta. Cercetările asupra afecțiunii sugerează că poate avea o componentă genetică, întrucât unele populații par mai vulnerabile decât altele, iar sistemul imunitar joacă un rol în a determina dacă și când vor apărea leziunile.
Această formă de leishmanioză atacă mucoasele din jurul nasului și gurii, deși leziunile pot apărea oriunde pe corp. Pacienții cu leishmanioză mucocutanată pot avea dificultăți de respirație și de mâncare din cauza rănilor deschise și, de obicei, vor experimenta disconfort și stinghere socială, deoarece rănile vor fi foarte vizibile. Pe măsură ce leziunile cresc, pot fi predispuse la infecții cu alte organisme. Acest lucru va cauza moartea țesuturilor în jurul locului, ducând la cicatrici și pitting. Leziunile netratate se pot răspândi prin piele pentru a acoperi întreaga față.
Sunt disponibile medicamente pentru tratarea leishmaniozei mucocutanate. Aceste medicamente trebuie luate într-un ciclu complet în timp ce pacientul practică un regim de îngrijire a pielii pentru a încuraja vindecarea leziunilor. Acestea ar trebui să înceapă să se rezolve după eradicarea paraziților, deși pacienții pot prezenta cicatrici și alte semne chiar și după ce leziunile se închide. Începând cu 2011, cercetătorii încă lucrau la vaccinuri pentru prevenirea infecției cu leishmanioză.
Există unele măsuri disponibile pentru a reduce riscul de infecție cu leishmanioză mucocutanată. Dormitul sub plase de insecte și purtarea de respingător pentru insecte va minimiza șansele de mușcătură. Călătorii care observă mușcături de insecte trebuie să curețe bine zona și să acorde atenție semnelor precoce ale leziunilor care ar putea indica leishmanioză sau alte infecții. Atunci când caută tratament pentru leziunile cutanate în regiunile în care această boală nu este endemică, pacienții cu antecedente de călătorie în America de Sud și Orientul Mijlociu ar trebui să-și informeze medicii, altfel este posibil ca medicul să nu ia în considerare leishmanioza ca un posibil diagnostic.