Lese Majesté, mai corect lese Majesté, este o insultă sau o ofensă la adresa unui șef de stat. Termenul a fost folosit în mod tradițional cu referire la monarhi în special, deși oamenii pot fi urmăriți penal pentru lesă maiestate dacă insultă un guvern sau un lider național. La un moment dat, numeroase națiuni aveau legi asupra cărților care prevedeau pedepse severe pentru oamenii care l-au jignit pe monarh, deși declinul monarhiilor a dus la un declin corespunzător al acestor legi.
Conceptul de lese majestate ca termen legal a apărut în timpul Imperiului Roman, când a fost prima dată codificat ca o acțiune cu repercusiuni juridice distincte. Multe monarhii au adoptat conceptul, supunând cetățenii la pedepse dacă îl insultau pe monarh într-un fel. Lese Majestatea poate varia de la lipsa de respect față de monarh în prezența sa până la declarații defăimătoare în public. Ar putea fi definit în mod vag ca o lipsă de respect adecvat pentru monarh. Monarhii sunt priviți ca figuri de respect deoarece, pe lângă faptul că sunt șefi de stat, ei fac și parte din istoria și moștenirea unei națiuni.
Thailanda este renumită pentru legile sale foarte dure de lese majestate. Conducătorul Thailandei este tratat cu o reverență intensă, iar oamenii pot fi întemnițați între trei și 15 ani pentru fapte care pot varia de la eșecul la imnul regal până la desenarea de caricaturi politice ale regelui. Criticii legilor dure din Thailanda au susținut că aceste legi penalizează adesea oamenii care se angajează în libertatea de exprimare sau critici valabile la adresa guvernului thailandez.
Câteva alte națiuni cu monarhii existente au încă legi ale maiestatei, deși aceste legi nu sunt întotdeauna urmărite penal. Oamenii de aplicare a legii tind să fie mai preocupați de trădarea activă. Dacă cineva dorește să deseneze o caricatură politică a Reginei Angliei cu conținut ofensator, de exemplu, este puțin probabil să fie pedepsit, dar dacă cineva proiectează un complot împotriva monarhului, el sau ea se va confrunta cu sancțiuni legale. Referirea la un șef de stat cu cuvinte inflamatorii într-un ziar ar putea fi urmărită penal ca defăimare, dar nu lesă maiestate.
Acest termen este, de asemenea, uneori folosit pentru a descrie ireverenta și lipsa de respect în general, cum ar fi comentarii dure către un supervizor sau nerespectarea pe cineva care este pompos sau arogant. În acest sens, „lese majeste” este un termen mai uşurat, care este adesea folosit pentru a descrie o situaţie în care cineva este prea autoritario, iar altcineva a decis să scoată la lumină situaţia. Un părinte ar putea, de exemplu, să acuze un copil de lesă maiestate atunci când el sau ea dă un răspuns ireverențial la un sfat bine intenționat.