O corporatocrație este un sistem de guvernare în care o corporație, un grup de corporații sau entități conduse de corporații controlează direcția și guvernarea unei țări, fie direct, fie indirect. Deși în mod oficial nu există corporatocrații adevărate în lume, mulți oameni critică adesea guvernele pentru că sunt corporatocrații de facto care sunt puternic influențate de corporații. Demonstrarea că un guvern este de fapt o corporatocrație probabil ar fi dificilă, totuși, așa că acest concept este discutat în principal în cercurile criticilor, analiștilor politici și teoreticienilor conspirației.
Multe guverne din locurile în care sistemele economice se bazează pe întreprindere liberă au fost acuzate că sunt corporatocrații. De fapt, multe corporații contribuie cu sume importante de bani anumitor candidați și cauze politice. În mintea multor oameni, acest lucru creează un sentiment de datorie pe care politicianul este obligat să o plătească sub formă de favoruri politice.
La această mentalitate se adaugă și faptul că multe corporații oferă adesea bani partidelor politice și candidaților concurente. Acest lucru este văzut ca acele corporații care își acoperă pariurile pe rezultatul alegerilor și încearcă să fie de partea bună a oricărui candidat este ales în funcție. Unii oameni cred că acesta este unul dintre semnele distinctive ale unei corporatocrații.
Alți oameni cred că termenul „corporatocrație” nu ar trebui folosit, deoarece corporațiile sunt în primul rând entități conceptuale care nu au putere reală. De fapt, susțin unii oameni, oamenii din spatele acelor corporații sunt cei care dețin puterea și își exercită influența. În acest sens, o corporatocrație nu este altceva decât o democrație în care oamenii luptă pentru interesele lor.
Cei care resping ideea unei corporatocrații susțin adesea că singura modalitate de a avea una ar fi dacă un guvern a legalizat să cumpere votul unui politician. Într-un astfel de mod, corporația ar avea, de fapt, un vot direct asupra problemelor politice majore. Cu toate acestea, toate democrațiile adevărate au făcut ilegal cumpărarea de voturi.
Oamenii care cred că ar putea exista, într-adevăr, corporatocrații susțin că niciun individ sau grup de indivizi nu ar trebui să aibă atât de multă influență asupra unui guvern. Mai mult, ei susțin că deciziile pentru ce să facem eforturi și pe cine să sprijine sunt luate de relativ puțini oameni din cadrul corporației, mai degrabă decât de toți angajații și acționarii acesteia. Prin urmare, deși mii de oameni ar putea alcătui o corporație, doar câțiva dintre ei au puterea de a vorbi în numele corporației și de a susține probleme în numele corporației.
Mai mult, mulți oameni cred că nu este nevoie de un efort deschis pentru a cumpăra votul unui politician. A aduce o contribuție substanțială la campania unui anumit politician ar putea fi văzută ca trimiterea unui semnal acelui politician că banii sunt acolo dacă el sau ea votează în modul dorit de corporație. În schimb, banii ar putea fi donați unui oponent dacă votul nu merge pe drumul corporației. În acest fel, cumpărarea unui vot poate fi realizată fără a face vreo cerință, potrivit oamenilor care cred că există corporatocrații.