Lichidarea falimentului, cunoscută și sub denumirea de lichidare de la capitolul 7, implică vânzarea de active ca mijloc de plată a unei părți din datoriile restante datorate creditorilor. Deși depunerea de lichidare a falimentului în cele din urmă respinge toate datoriile, nu este neobișnuit ca creditorilor să li se ofere un anumit tip de plată procentuală asupra soldurilor datorate de debitor. Procesul de lichidare a activelor pentru a asigura acea plată procentuală este în mod normal supravegheat de instanța de jurisdicție sau de un mandatar sau administrator numit de instanță.
Scopul lichidării falimentului este de a crea cea mai bună soluție posibilă pentru toate părțile implicate. Prin solicitarea vânzării anumitor active în vederea rambursării unei părți din datoria restante, instanța de jurisdicție se asigură că creditorii nu întâmpină o pierdere totală ca urmare a stingerii datoriei. În același timp, debitorul este eliberat de o sarcină a datoriilor pe care nu mai poate spera să o plătească în niciun caz.
Depunerea de lichidare a falimentului este un proces care va varia oarecum de la o jurisdicție la alta. Specificațiile referitoare la tipurile de active care pot fi considerate surse viabile de venit pentru a fi aplicate datoriei nu vor fi aceleași în fiecare locație. Cu toate acestea, activele care sunt considerate a fi de necesitate sunt de obicei scutite de vânzare. De exemplu, îmbrăcămintea ar fi considerată un element esențial, la fel ca majoritatea aparatelor de uz casnic. Echipamentele sau uneltele necesare debitorului pentru a continua să lucreze în profesia sa sunt, de asemenea, considerate de majoritatea instanțelor ca fiind necesare și nu fac obiectul vânzării pentru a rambursa datoria.
Îndeplinirea cerințelor de eligibilitate este esențială înainte ca o instanță să ia în considerare o pledoarie pentru protecție în caz de faliment. În multe locații, persoanele sau cuplurile care doresc să depună o cerere de lichidare a falimentului trebuie să poată demonstra dificultăți, cum ar fi câștigarea unui venit care este mai mic sau egal cu nivelul median al venitului. Factori precum pierderea locului de muncă, inversarea stării de sănătate sau alte situații de urgență pot fi, de asemenea, motive pentru a permite falimentul. În plus, petentul nu poate fi depus faliment sub nicio formă pe o perioadă de cel puțin șase ani. În unele cazuri, această perioadă este de până la zece ani, în funcție de tipul de faliment depus anterior și de legile care reglementează procedurile de faliment în jurisdicție.
În timp ce lichidarea falimentului este uneori singura modalitate de a rezolva problemele legate de datorii, majoritatea analiștilor financiari recomandă ca toate celelalte mijloace posibile de achitare a datoriei restante să fie investigate înainte de a depune orice tip de faliment. Incidența unei lichidări de faliment va rămâne în raportul de credit pentru un număr de ani și se poate dovedi a fi mai inhibatoare pentru achizițiile viitoare decât alte forme de soluționare a datoriilor.