Colul uterin, care este partea inferioară și îngustă a uterului, secretă o substanță numită lichid cervical. În timpul ciclului lunar al unei femei, colul uterin produce acest lichid fertil care acționează atât ca lubrifiant, cât și ca agent pentru a hrăni și a ajuta spermatozoizii să se deplaseze din vagin și colul uterin în uter. De-a lungul intervalului ciclului lunar al unei femei, apar modificări în cantitatea, culoarea și calitatea lichidului cervical, cunoscut și sub denumirea de mucus cervical. Această schimbare merge mână în mână cu momentul lunii în care o femeie ovulează și, prin urmare, este cea mai fertilă.
După ce menstruația lunară a femeii a încetat, există o perioadă de trei până la cinci zile în care există o absență sau o cantitate foarte mică de lichid cervical. Orice lichid care poate exista va fi limpede sau ușor alb. Această perioadă de timp este considerată o fază infertilă a ciclului lunar.
În următoarea fază a ciclului, care durează de obicei două sau trei zile, mucusul cervical devine lipicios. Deși există lichid real, acesta are totuși o calitate uscată și lipicioasă și este de culoare albă sau cremoasă. Această perioadă, deși considerată o perioadă infertilă, este o mișcare către ovulație și există o șansă ușoară de sarcină.
Trecând în perioada de timp fertilă, lichidul cervical devine mai abundent și mai lăptos în natură, iar femeia va avea acum o senzație de umezeală vaginală până la începerea menstruației. Mucusul poate fi cremos și gros sau neted. Culoarea fluidului este fie galbenă, fie albă. Această întindere durează de la două până la patru zile.
Cel mai evident semn de fertilitate este atunci când lichidul cervical capătă consistența albușurilor de ou. Această modificare a mucusului vine chiar înainte și în timpul ovulației și în acest timp există cea mai mare cantitate de lichid. Spermatozoizii au cele mai mari șanse de supraviețuire în această perioadă.
Lichidul cervical se modifică în cantitate și calitate după ovulație. În acest moment al ciclului unei femei, mucusul variază de la femeie la femeie. Poate fi apos și umed sau uscat și lipicios. Lichidul va rămâne așa până la sfârșitul ciclului lunar, care este cu o zi înainte de începerea menstruației. Mucusul poate fi incolor sau alb, iar femeia are o senzație vaginală uscată.
Dacă o femeie este interesată să-și examineze lichidul cervical în scopuri de fertilitate, poate colecta acest lichid în câteva moduri diferite. Ea poate folosi hârtie igienică pentru a șterge intrarea vaginului. De asemenea, poate colecta mucus cervical introducând un deget în vagin și extragând ceva lichid. Această metodă este de preferat, deoarece va permite femeii să verifice mucusul cervical real, spre deosebire de doar umezeala de pe hârtia igienică. Atributele lichidului cervical pot indica când sarcina pare probabilă sau improbabilă, dar, pentru a fi mai sigură că va evita sarcina – dacă aceasta este dorința femeii – atunci ar trebui să folosească o formă de control al nașterii.