În afaceri, licitarea este o modalitate recunoscută de a concura cu alte afaceri pentru un contract pentru realizarea unui proiect. Compania de angajare examinează și compară propunerile de oferte de la diferitele afaceri pentru a alege firma cu cea mai bună propunere generală. Licitarea este utilizată pentru multe tipuri de lucrări comerciale și consumabile, de la proiecte de construcții la echipamente medicale. Companiile care invită licitații de la contractori sau furnizori specifică de obicei cum va fi aleasă oferta câștigătoare.
Dacă o companie este interesată doar de un preț scăzut pentru produse sau servicii, va cere adesea licitații competitive. Acest termen indică faptul că oferta câștigătoare va fi selectată numai pe cel mai mic preț. O cotație de preț este taxa pentru care un antreprenor sau vânzător va furniza bunurile sau serviciile solicitate. Știind dinainte că licitarea este competitivă, economisește multă muncă pe cei care au o licitație, deoarece alte detalii nu vor fi la fel de importante în propunere precum cotația de preț.
Licitarea competitivă deschisă este un termen comercial care înseamnă că toți cei care doresc să vadă deschiderea ofertelor sigilate pot face acest lucru. Situațiile de propunere de licitație închisă sunt acelea în care doar persoanele selectate din compania care primește ofertele vizualizează ofertele. O ofertă se mai numește și licitație. Invitațiile la licitație pot fi plasate pe site-ul unei companii sau în anunțuri din reviste sau ziare comerciale.
Atunci când cererile de licitație nu sunt specificate ca fiind competitive, se vor lua în considerare și alți factori, în afară de cei financiari. Pentru aceste tipuri de propuneri de licitație, o companie poate utiliza un formular de licitație sau un șablon. Acest tip de cerere de propunere (RFP) impune furnizorilor sau contractorilor ofertanți să completeze informații într-un formular standard pe care compania îl utilizează pentru toate cererile sale de ofertă. RFP-urile necompetitive solicită de obicei detalii precum timpul de livrare și specificațiile produsului. Compania compară apoi fiecare foaie de propunere de ofertă pentru a alege cea mai bună ofertă generală de produs sau serviciu.
Uneori, firma care solicită oferta nu decide propunerea câștigătoare numai din oferte. În schimb, creează o listă scurtă de posibili contractori sau vânzători. Această procedură seamănă mult cu un proces de interviu de angajare în care intervievatorul restrânge căutarea unui candidat pentru a ocupa postul la o listă scurtă de candidați. Într-un proces de licitație RFP, companiile de pe lista scurtă pregătesc de obicei o prezentare personală. Afacerea câștigătoare este adesea cea care prezintă dovezi vizuale, cum ar fi mărturii sau fotografii pentru a demonstra de ce este cea mai bună alegere pentru proiect.