Ligamentul încrucișat anterior (ACL) este o bandă de țesut conjunctiv dur, fibros, situată în mijlocul articulației genunchiului uman. Este unul dintre cele patru ligamente principale ale genunchiului. Ligamentul încrucișat anterior este conectat atât cu tibia, sau cu osul tibiei, cât și cu femurul sau cu osul coapsei.
Alte trei ligamente se conectează și la tibie și femur. Ligamentul colateral medial trece de-a lungul interiorului articulației genunchiului și îl împiedică să se îndoaie spre interior. Ligamentul colateral lateral trece de-a lungul exteriorului articulației genunchiului și oprește articulația genunchiului să se îndoaie spre exterior. Ligamentul încrucișat posterior funcționează împreună cu LCA și împiedică tibia să se miște din aliniament și să alunece înapoi sub femur.
Ligamentele încrucișate anterior și posterior se încrucișează unul peste altul în interiorul genunchiului. Ligamentele anterioare și posterioare sunt responsabile pentru menținerea poziției anatomice corecte a femurului și tibiei. O altă funcție a ligamentului încrucișat anterior este de a permite o rotație stabilă a articulației genunchiului. Dacă acest ligament suferă o leziune, cum ar fi o ruptură, articulația genunchiului devine mult mai puțin stabilă.
O ruptură a ligamentului încrucișat anterior este una dintre cele mai frecvente leziuni la genunchi legate de sport. Această leziune poate apărea atunci când genunchiul suferă o lovitură directă bruscă, la aterizare după un salt sau când articulația se răsucește în timp ce piciorul este bine așezat pe sol. Ligamentul devine apoi supraextins și nu poate face față forței exercitate asupra acestuia. Rezultatul final este o ruptură a ligamentului. Leziunile LCA sunt mai probabil să apară la femei decât la bărbați, ceea ce se crede că se datorează diferențelor anatomice, musculare și hormonale găsite între bărbați și femei.
Adesea se aude un sunet de pocnire atunci când ligamentul încrucișat anterior este rupt. Durerea severă și o senzație de instabilitate însoțesc de obicei această leziune. Umflarea extinsă apare de obicei împreună cu sensibilitatea pe scară largă. Mișcarea articulației va fi restricționată, inclusiv incapacitatea de a îndrepta complet genunchiul.
O ruptură extinsă sau completă a ligamentului încrucișat anterior necesită de obicei o intervenție chirurgicală pentru înlocuirea ligamentului. Operația este urmată de o perioadă de imobilizare pentru a permite vindecarea. Acesta este urmat de un regim intens de reabilitare menit să recâștige flexibilitatea maximă, mobilitatea și rotația articulației. Reabilitarea poate dura între șase și nouă luni înainte ca activitatea normală să poată fi reluată.