Limfoscintigrafia este un studiu imagistic medical în care imaginile sistemului limfatic sunt obținute cu ajutorul unui material trasor radioactiv. Aceste studii sunt utilizate pentru o serie de scopuri diferite și sunt efectuate într-o suită de imagistică nucleară de către un tehnician care a primit pregătire în imagistica nucleară. Imaginile rezultate, cunoscute sub numele de scintigrame, pot fi folosite pentru a dezvolta un plan de tratament pentru pacient sau pentru a oferi mai multe informații despre cât de eficient funcționează un curs de tratament.
În această procedură, materialul radioactiv este injectat în zona de interes. Acest material emite raze gamma care sunt captate de o cameră gamma poziționată în apropierea pacientului. Pe măsură ce se deplasează prin sistemul limfatic, camera poate urmări eliberarea radiațiilor, creând o hartă a sistemului limfatic într-o serie de imagini. Pacientul va exprima în mod natural cantitatea mică de material radioactiv.
Un motiv comun pentru a utiliza limfoscintigrafia este identificarea ganglionului santinelă din apropierea unei tumori. Ganglionul santinelă este ganglionul limfatic care se află pe primul loc pentru limfa care se scurge din tumoră. Folosind limfoscintigrafia, un medic poate identifica acest nod și poate folosi aceste informații în timpul intervenției chirurgicale pentru a biopsia nodul sau a elimina complet nodul, astfel încât să poată fi verificat pentru urme de cancer. Biopsia ganglionului santinelă poate dezvălui informații importante despre dacă cancerul s-a răspândit sau nu și cât de departe.
Un alt motiv pentru a utiliza limfoscintigrafia este un test pentru obstrucția limfatică, cum ar fi cel observat în limfedemul și limfomul. În acest caz, zona suspectată de obstrucție va fi injectată cu trasorul, iar limfoscintigrafia va fi folosită pentru identificarea punctului de obstrucție, dacă este prezent. Aceste informații pot fi folosite pentru a lua decizii cu privire la un plan de tratament sau pentru a colecta informații care vor ajuta medicul să ajungă la un diagnostic.
Există unele riscuri la această procedură. Nu este recomandat femeilor însărcinate și mamelor care alăptează, deoarece copilul ar putea fi expus la radiații. În timp ce expunerea la radiații dintr-o singură procedură de limfoscintigrafie nu este un motiv de îngrijorare, un medic poate fi îngrijorat de expunerea cumulativă de-a lungul vieții, care poate deveni o problemă pentru pacienții care urmează un tratament pentru cancer sau pentru pacienții care au antecedente de expunere la radiații din alte motive. .
Când se recomandă un studiu de limfoscintigrafie, pacientul ar trebui să întrebe de ce este comandat testul, care ar putea fi rezultatele posibile și dacă trebuie sau nu respectate măsuri speciale de precauție.