Limita Eddington, numită și luminozitatea Eddington, este punctul în care luminozitatea emisă de o stea sau galaxie activă este atât de extremă încât începe să explodeze straturile exterioare ale obiectului. Fizic vorbind, este cea mai mare luminozitate care poate trece printr-un gaz aflat în echilibru hidrostatic, ceea ce înseamnă că luminozitățile mai mari distrug echilibrul. Echilibrul hidrostatic este calitatea care menține o stea rotundă și aproximativ aceeași dimensiune în timp.
Limita Eddington este numită după astrofizicianul britanic Sir Arthur Stanley Eddington, un contemporan al lui Einstein care a fost renumit pentru că a confirmat teoria generală a relativității folosind observațiile eclipselor. Într-o stea reală, limita Eddington este probabil atinsă în jur de 120 de mase solare, moment în care o stea începe să-și arunce învelișul prin vânt solar intens. Stelele Wolf-Rayet sunt stele masive care prezintă efecte limită Eddington, ejectând 001% din masa lor prin vântul solar pe an.
Reacțiile nucleare din stele sunt adesea foarte dependente de temperatură și presiune din miez. La stelele mai masive, miezul este mai fierbinte și mai dens, determinând o rată crescută de reacții. Aceste reacții produc căldură copioasă, iar peste limita Eddington, presiunea radiantă spre exterior depășește forța de contracție gravitațională. Cu toate acestea, există modele diferite pentru care este exact limita de masă Eddington, care diferă cu un factor de doi. Nu suntem siguri dacă limita observată a masei stelare de ~150 de mase solare este o limită adevărată sau pur și simplu nu am găsit încă stele mai masive.
Se crede că în primii ani ai universului, la aproximativ 300 de milioane de ani după Big Bang, s-au putut forma stele extrem de masive care conțineau câteva sute de mase solare. Acest lucru se datorează faptului că aceste stele practic nu aveau carbon, azot sau oxigen (doar hidrogen și heliu), substanțe care catalizează reacțiile de fuziune a hidrogenului, crescând luminozitatea unei stele. Aceste stele timpurii încă au fuzionat hidrogenul foarte rapid și au avut o viață de nu mai mult de un milion de ani.