Linux® este un sistem de operare open-source asemănător UNIX® pentru computere.
Un sistem de operare este o infrastructură de cod de limbă care se interfață cu hardware-ul sistemului dumneavoastră computerizat. Recunoaște hardware-ul și îl pune la dispoziție pentru programele software, astfel încât software-ul să ruleze fără probleme pe computer. Software-ul este scris atunci, având în vedere protocoalele unui anumit sistem de operare. Un sistem de operare, la rândul său, recunoaște în general doar software-ul care este scris pentru a interfața cu acesta.
Deși UNIX® este marele tată al sistemelor de operare, cel mai recunoscut exemplu de sistem de operare pentru majoritatea utilizatorilor de astăzi este Microsoft Windows®. Dar există diferențe cheie între sistemele de operare Microsoft Windows® și Linux®.
În primul rând, Linux® este un sistem de operare open-source. Aceasta înseamnă că codul sursă este disponibil public pentru inspecție și chiar îmbunătățire. Avantajele produselor open-source variază de la beneficiile contribuției creative de la programatori din întreaga lume până la securitate. Având în vedere că codul sursă este disponibil în domeniul public, produsele open-source pot fi testate energic de programatori din întreaga lume. Acest lucru este mult mai dificil cu un sistem închis precum Microsoft Windows®, deoarece codul sursă nu este disponibil public.
O altă diferență majoră este că Linux® se bazează pe sistemul de operare UNIX®, în timp ce Windows® este un sistem de operare proprietar sau autonom.
Mulți oameni care se gândesc să treacă la Linux® se întreabă dacă software-ul lor actual Windows® va rula pe sistem. Răspunsul scurt este nu. Sistemul de operare nu a fost proiectat sau destinat să ruleze software-ul Windows®. Acestea fiind spuse, unele interfețe gratuite și plătite oferă diverse tipuri de soluții pentru rularea software-ului Windows® pe mașini Linux® cu rezultate diferite. Speranța entuziaștilor este că oamenii vor trece la software alternativ conceput pentru Linux®, totuși, pe măsură ce mai multe aplicații sunt scrise pentru mediu.
Nu se știe câți utilizatori Linux® există, deoarece înregistrarea nu este necesară, dar se estimează că numărul este de milioane.
Linus Torvalds a început să construiască nucleul acestui sistem de operare în 1991, când era student la Universitatea din Helsinki din Finlanda. El continuă să o dezvolte cu ajutorul programatorilor voluntari. Licențierea Linux® permite utilizatorului să copieze și să distribuie liber software-ul cu codul sursă.