Lipirea prin val este un proces automat în care componentele sunt lipite pe o placă de cablare imprimată (PWB) pe măsură ce placa trece peste vârful unui val de lipit. Aerul pompat din partea de jos a unui recipient de lipit topit creează acest val. Deflectoarele montate în interiorul oală ajută, de asemenea, la formarea profilului de undă necesar pentru placa de lipit.
Un PWB care este asamblat printr-un proces de lipire prin val trece prin trei etape de bază. În prima etapă, partea inferioară a plăcii este acoperită uniform cu un material cunoscut sub numele de flux. Acesta este de obicei aplicat ca spray sau spumă. Fluxul previne producerea oxidării la temperatură ridicată și împiedică aplicarea corectă a lipirii la piesele care sunt lipite.
Preîncălzirea urmează fluxului pentru a usca și a activa fluxul în pregătirea pentru lipire. De asemenea, reduce șocul termic pe care placa și componentele îl experimentează atunci când trec peste valul fierbinte de lipire topită. Disiparea materialelor volatile în flux în această etapă reduce probabilitatea de stropire în timp ce placa este lipită. Acest lucru reduce numărul de oportunități pentru crearea de defecte de lipire în produsul final.
Odată preîncălzit, PWB trece pe un transportor peste val, astfel încât lipirea este aplicată la cabluri, terminații și alte zone de pe partea de jos a plăcii. Nicio lipire nu curge pe partea de sus a plăcii. Zonele de pe placă care nu trebuie lipite sunt de obicei acoperite din timp cu mască de lipit pentru a preveni lipirea să adere la ele.
Multe unități de producție folosesc lipirea prin val, deoarece procesul poate crea câteva mii de îmbinări de lipit în doar câteva minute. Acest lucru ajută instalația să atingă o rată de producție mult mai mare decât ar fi posibilă altfel. Procesul de lipire prin val ridică, totuși, unele provocări într-un cadru de producție. Deoarece rata de producție a plăcilor este mare, există și un potențial mare pentru a produce rapid o cantitate mare de hardware defecte din cauza controlului slab al procesului.
Conexiunile de lipire formate prin procesul de lipire prin val nu numai că atașează componentele pe placă, ci formează și conexiuni electrice între ele. Acesta este ceea ce permite produsului final să funcționeze electronic. Defectele de lipit nu sunt doar o preocupare cosmetică. Ele pot duce, de asemenea, ca placa să nu funcționeze corect sau chiar să fie deteriorată fără reparații.
Pentru a produce plăci de circuite de înaltă calitate constantă, multe variabile trebuie proiectate cu atenție și controlate strâns. Geometria profilului de undă trebuie menținută corespunzător pentru a evita aplicarea de lipire în exces sau insuficientă. Controlul temperaturilor de preîncălzire și lipire este necesar pentru a se asigura că PWB-ul sau componentele de pe acesta nu sunt deteriorate. Menținerea unui mediu de producție curat ajută la asigurarea purității lipirii și a fluxului, reducând astfel riscul hardware-ului defect.