Logistica inversă se referă la fluxul de bunuri și servicii între o afacere și un client după ce bunurile sau serviciile au fost furnizate. Utilizarea bunelor practici în logistica inversă este din ce în ce mai importantă pe piața de astăzi, deoarece scade costurile pentru afacere și crește loialitatea clienților. Unele dintre considerentele comune în logistica inversă sunt returnările, reparațiile și transportul asociat al mărfurilor înapoi la companie și apoi din nou către client.
În afaceri, logistica se referă la activitățile și procesele care ajută o afacere să mute un bun sau un serviciu către clienții săi. Aceasta este adesea numită logistică înainte, deoarece implică deplasarea produsului de-a lungul lanțului de aprovizionare, de la dezvoltare, prin producție, până la distribuție. După distribuție, produsele care trebuie să revină companiei trebuie să se deplaseze înapoi de-a lungul unui alt lanț de aprovizionare, ceea ce îi dă numele logisticii inverse.
Una dintre cele mai frecvente apariții în logistica inversă este returnările. De exemplu, retururile pot fi permise pentru distribuitorii care comandă mai mult stoc decât pot muta efectiv. În majoritatea cazurilor, returnarea unui produs este costisitoare pentru afacere din cauza costurilor asociate cu transportul, recondiționarea și redistribuirea. Bunele practici în returnări ajută o afacere să economisească bani și să ofere servicii rapide clienților, crescând loialitatea și ajutând afacerea să câștige mai mulți bani în viitor.
Reparațiile sunt o altă componentă importantă a logisticii inverse, în special în industriile tehnologice. Multe produse vin cu garanție și pot fi returnate companiei, reparate și trimise înapoi fără costuri suplimentare pentru client. Din nou, asta înseamnă că compania va ridica factura la reparații. Produsele învechite sau stricate pot fi returnate și pentru ca firma să le recicleze, acesta fiind un alt cost pe care compania îl preia adesea în locul clientului.
În trecut, logistica inversă nu a fost întotdeauna considerată un element al afacerii care necesita tranzacții fluide și eficiente. Totuși, devine din ce în ce mai important, multe companii concurând pentru clienți prin comercializarea practicilor lor de logistică inversă. Practicile bune de logistică inversă cer ca lanțul de aprovizionare să fie la fel de eficient în a aduce produsele înapoi companiei, precum logistica în avans este în a livra aceste produse către consumator.