Măcrișul de oaie, sau Rumex acetosella, este o plantă perenă comună în multe părți ale Americii de Nord, care este de obicei considerată a fi o buruiană invazivă. Este cunoscut și sub denumirea de măcriș de câmp, măcriș roșu, măcriș de oaie, iarbă acră, buruiană roșie, măcriș cu urechi de câine sau buruiană acră. Această plantă cu flori este un remediu popular pentru o serie de afecțiuni și este unul dintre cele patru ingrediente din plante care cuprind ceaiul essiac, despre care unii consideră că reduce tumorile canceroase. Se spune că măcrișul de oaie este potrivit pentru o varietate de utilizări alimentare, deși proprietățile sale chimice pot provoca leziuni hepatice și renale în cantități mari.
Această plantă perenă sălbatică prezintă frunze verzi care amintesc de vârfuri de săgeți, precum și tulpini roșiatice. Înfloririle apar primăvara și vara. Măcrișul de oaie are flori dioice, ceea ce înseamnă că o plantă individuală are doar flori masculine sau feminine, ambele trebuie să crească una lângă alta pentru a produce semințe la sfârșitul verii. Planta masculă produce flori gălbui, în timp ce florile femelei sunt roșu închis. Vântul este necesar pentru ca polenizarea să aibă loc.
Găsit cel mai adesea în condiții de creștere umede în zonele împădurite sau înierbate, măcrișul de oaie crește rapid și agresiv, fie în plin soare sau în umbră parțială. Nu este ideal pentru pășunatul animalelor, deoarece oferă puțini nutrienți și ar putea fi toxic în cantități suficient de mari. Această buruiană se dezvoltă în soluri lutoase sau nisipoase și în lut; în plus, poate crește în sol care este foarte acid. Se spune că măcrișul de oaie este rezistent la Departamentul de Agricultură din SUA, Zona de rezistență 5. Larvele mai multor specii de fluturi se hrănesc cu această plantă sălbatică omniprezentă.
Cei care caută să găsească măcrișul de oaie în sălbăticie ar trebui să fie precauți în identificarea plantelor. Această plantă este uneori situată în apropierea viței de vie, care are, de asemenea, o formă de frunze asemănătoare săgeții. O altă sursă comună de confuzie este prezența altor tipuri de măcriș, care pot avea dimensiuni mai mari decât Rumex acetosella.
Ca remediu popular, această plantă a fost folosită în trecut pentru afecțiuni, de la inflamație la viermi intestinali. Se spune că ceaiul făcut din frunze și tulpină are un efect diuretic asupra organismului. Ceaiul essiac, cunoscut ca un medicament alternativ pentru cancer, conține măcriș de oaie. Începând cu 2011, nu există dovezi suficiente cu privire la presupusa eficacitate a acestui tratament din cauza lipsei de studii științifice pe acest subiect. Măcrișul de oaie nu trebuie ingerat de persoane cu pietre la rinichi, hemoroizi sau varice; ar trebui evitată și de femeile însărcinate.