Ceaiul de compost este o soluție obținută prin extragerea compostului într-o formă lichidă. Compostul solid este înmuiat sau înmuiat în apă, rezultând un îngrășământ bogat în nutrienți care poate fi aplicat direct pe frunzele plantelor și pe sol. Este adesea folosit ca înlocuitor natural al îngrășămintelor chimice, fungicidelor și pesticidelor.
Ceaiul este de obicei pulverizat pe părțile necomestibile ale plantelor pentru a preveni bolile sau este folosit ca udare a solului pentru a îmbunătăți sistemele de rădăcină. Când este aplicat pe frunze, ceaiul se poate dezactiva rapid la lumina soarelui. Când este introdus în solul din jurul unei plante, microbii prezenți în ceai vor coloniza resturile și vor crește rata de degradare.
Există numeroase tipuri de ceai de compost, în funcție de ingredientele și metoda de preparare utilizate. Ceaiul de compost anaerob este preparat prin combinarea compostului finit cu apă și lăsând amestecul să se înmuie timp de până la 14 zile. Amestecul este amestecat în mod regulat pentru a slăbi microbii care se depun și pentru a-i încuraja să se transfere în apă însăși.
Ceaiul de compost aerob (ACT) este preparat cu ajutorul pompelor de aer sau suflantelor. Aceste dispozitive aerează ceaiul în timp ce acesta se prepară. O parte de compost de înaltă calitate este adăugată la 50-100 de părți apă. Pentru a fi considerată un ceai aerob, apa trebuie să aibă un conținut de oxigen dizolvat de șase părți per milion (PPM) sau mai mare.
Ceaiul de compost, atunci când este folosit corect, îmbunătățește gustul fructelor și legumelor. Crește nivelul Brix, sau raportul zahăr/apă al plantelor. Acest lucru are ca rezultat gusturi mai netede și mai dulci prezente vizibil în plantele care au fost tratate cu ceai.
Un alt beneficiu al ceaiurilor de compost este că nu pot fi supraaplicate. Spre deosebire de îngrășămintele chimice care pot ucide plantele dacă sunt folosite prea des sau într-o concentrație prea mare, ceaiurile de compost pot fi aplicate generos. Sunt fabricate din materiale naturale și, ca atare, nu pot dăuna plantelor sau solului.
Există multe kituri de ceai de compost disponibile astăzi pe piață. Aceste truse ajută un aparat de ceai începător să creeze oriunde de la cinci până la 1,000 de galoane de soluție. Aceste truse pot fi costisitoare și necesită, de obicei, utilizarea de substanțe chimice, cum ar fi înălbitor cu clor sau peroxid de hidrogen.
Mulți grădinari aleg să-și facă propriul ceai de compost folosind articole la îndemână. Melasa, apa, compostul si diverse galeti si furtunuri sunt toate materialele necesare pentru a crea un ceai bogat fara a folosi substante chimice. Procesul durează de obicei de la 3-5 zile și soluția rezultată poate fi aplicată imediat.