Mala prohibita este un termen legal care înseamnă „greșit pentru că este interzis” în forma sa originală latină. Înțelegerea modernă a acestui termen se aplică legilor create pentru a reflecta moralitatea unei societăți. Aceste legi controlează acțiunile care nu pot fi considerate infracțiuni de către alte societăți. În general, acestea nu sunt infracțiuni împotriva persoanei sau proprietății, ci lucruri precum consumul de droguri, încălcarea drepturilor de autor, expunerea indecentă, criticile guvernamentale și altele. Ce acte sunt considerate mala prohibita ajută adesea la explicarea unde se află convingerile filozofice ale unei țări.
Infracțiunile Mala prohibita sunt derivate din sistemul juridic de drept comun, care se bazează pe obiceiurile societății și pe comportamentul adecvat. La un moment dat, aceste încălcări erau luate foarte în serios de către instanțele de judecată și comportau pedepse severe, dar sunt considerate infracțiuni minore în societatea modernă. Datorită acestui statut, majoritatea infracțiunilor care se încadrează în clasificarea mala prohibita nu implică pedepse severe pentru încălcare.
Majoritatea sistemelor judiciare clasifică infracțiunile împotriva persoanei și proprietății, cum ar fi crima și furtul, drept pedepse grave. O încălcare a mala prohibita este în mod normal văzută ca o infracțiune fără victimă sau o infracțiune care dăunează doar infractorului. Un exemplu de infracțiune fără victime care a primit multă atenție este încălcarea drepturilor de autor privind mp3-urile ilegale. Consumul de droguri ilegale este un exemplu de faptă considerată criminală în multe societăți, dar care nu dăunează direct nimănui, cu excepția consumatorului. Aceste tipuri de infracțiuni fac din aceste infracțiuni un subiect controversat deoarece ilegalitatea multora dintre aceste acțiuni poate fi adesea interpretată ca o opinie personală.
La fel ca sistemul de drept comun din care se bazează, multe legi mala prohibita se schimbă și evoluează în timp. Sistemul de drept comun din Anglia și Franța în ultimele câteva sute de ani a evoluat pentru a reflecta schimbările din societate, la fel ca un act ilegal considerat mala prohibita. Un exemplu ar fi opiniile Statelor Unite despre alcool. Odată legal, alcoolul a fost interzis mai mult în anii 1920, pentru a fi declarat din nou legal în anii 1930, reflectând schimbarea atitudinii cu privire la consumul de băuturi alcoolice.
Interdicția americană a arătat schimbarea viziunilor societății prin legile țării. Crimele Mala prohibita rămân o modalitate de a înțelege mai bine moralitățile și convingerile unei societăți. În funcție de caracterul conservator sau liberalitatea acestor reguli, se stabilește un ton pentru modul în care o societate se poartă prin legi.