Managementul comunitar este sarcina de a gestiona durabil o resursă comună. O resursă comună este o resursă naturală care este împărtășită în comun cu un grup de oameni care folosesc acea resursă în mod colectiv. Un exemplu ar fi pescuitul în zona de coastă. Deși această resursă naturală poate fi regenerabilă, ea poate fi, de asemenea, epuizată dacă este suprautilizată. Scopul managementului comunitar este de a preveni epuizarea și de a asigura utilizarea corectă a resursei de către toate părțile interesate.
Sarcina de a gestiona o resursă comunitară poate fi dificilă, deoarece responsabilitatea proprietății este împărțită în cadrul unei comunități. Răspândirea responsabilității în rândul unei populații diluează responsabilitatea personală a fiecărui individ pentru degradarea resursei. Acest lucru face dificilă țintirea unei părți infracționale în caz de deteriorare a resursei. Poliția asupra utilizatorilor comunității pentru a asigura o utilizare corectă și durabilă necesită, în general, o entitate guvernamentală. Această entitate poate primi capacitatea legală de a impune conformitatea în cazurile de utilizare excesivă de către utilizatorii individuali.
Managementul eficient al comunității implică efectuarea unei monitorizări continue a resurselor comune. Acest lucru poate fi necesar pentru a determina dacă are loc degradarea resursei și, dacă da, de ce se întâmplă. Managerul comunității poate determina, de asemenea, cine sunt părțile interesate ale resursei și cum să asigure cel mai bine o alocare echitabilă între acești factori interesați.
Un exemplu de resursă comună ar putea fi un mic pescuit de coastă folosit de mai multe sate care depind de recoltă pentru supraviețuirea lor continuă. Dacă o operațiune de pescuit mare vine și începe să utilizeze procese industriale care ocupă o parte mult mai mare din recoltă decât o poate susține resursa disponibilă fără epuizare, un manager comunitar ar putea încerca să atenueze această epuizare. Comunitatea poate fi gestionată de un grup sau de un individ. În ambele cazuri, managerul ar lucra cu fiecare parte interesată pentru a negocia o utilizare durabilă și corectă a resursei.
Gestionarea de succes a comunității implică o evaluare precisă și continuă a resurselor comune. O problemă cheie în managementul comunității este definirea cu acuratețe a problemei, care nu este întotdeauna evidentă la suprafață. Acest lucru necesită efectuarea unei investigații științifice în curs de desfășurare care monitorizează și compară datele despre resursă în timp.
Managementul comunitar este un proces dinamic, deoarece forțele pieței se pot schimba și evolua. Noile mărfuri derivate din resursele naturale pot crește în cerere dincolo de ceea ce poate furniza resursa fără a suferi degradare. Sau, acel produs poate fi exploatat folosind o metodă de fabricație care depășește capacitatea resursei de a se regenera. Acest lucru poate avea succes din punct de vedere al profitului, dar această nouă activitate poate epuiza și o resursă de apă comună într-o zonă.