Managementul de proiect în lanț critic este aplicarea științei comportamentale și matematice la managementul unui proiect care implică mai multe persoane și procese. Aspectele nedorite ale comportamentului uman care afectează productivitatea pot apărea în eforturile de grup mare. Procesele de fabricație pot fi structurate ineficient: managementul de proiect al lanțului critic gestionează și planifică variațiile probabile statistic care apar pe măsură ce lucrarea continuă.
Teoria proceselor de gândire a constrângerilor este aplicată în managementul de proiect al lanțului critic. Managementul folosește această teorie în efortul de a evita comportamentele nedorite, care pot cauza deviația de la obiectivele de producție țintă. Conform teoriei, pe tot parcursul procesului de producție nu există atât de multe limitări pentru atingerea scopului final, așa cum cred în mod obișnuit managementul și lucrătorii. Ca rezultat, există oportunități constante de a beneficia de slăbirea din cadrul sistemului.
În managementul lanțului critic sunt aplicate mai multe tamponuri. Managerii de proiect analizează și încearcă să optimizeze aceste tampoane pentru a proteja activitatea de producție de degradarea eficienței. Un exemplu de buffer de proiect este un termen limită de finalizare a sarcinii. Acest lucru oferă managerilor un instrument de responsabilitate pentru finalizarea sarcinilor.
Un alt buffer este tamponul de capacitate. Dacă o echipă lucrează la mai multe proiecte simultan, managerii au nevoie de capacitatea de a calcula măsurile de performanță prin izolarea fiecărui proiect. Un tampon de alimentare protejează împotriva întârzierilor altor lucrători din aval cauzate de activitățile din amonte. Fluxul de activitate din amonte are tampon de-a lungul fluxului pentru a oferi un flux constant previzibil.
Deși capacitatea de a face mai multe sarcini poate fi benefică în alte setări, în managementul de proiect al lanțului critic, este o piedică. Concentrarea continuă a unui lucrător individual pe sarcina principală este scopul în managementul lanțului critic. Întrucât procesul de muncă implică un lanț de indivizi, în care fiecare individ primește procesarea efectuată de un alt individ în susul lanțului, există o dependență inerentă activității. Deci, dacă un lucrător jonglează cu mai multe sarcini simultan, toți cei care depind de îndeplinirea eficientă de către acel lucrător a unei sarcini individuale pot experimenta timp inactiv.
Reducerea Legii Parkinson este un alt avantaj strategic în managementul de proiect al lanțului critic. Legea Parkinson se referă la tendința unei sarcini de a consuma întregul timp alocat sarcinii, inclusiv timpul de slack integrat în sistem. Dacă timpul acordat este de fapt mai mare decât este necesar, lucrătorii pot încetini, depășind timpul efectiv necesar pentru a finaliza sarcina. Ca urmare, se pierd oportunități pentru a recupera acel timp și îl aplică altor aspecte ale unui proiect mai mare, unde o întârziere în producție poate fi inevitabilă. Acest lucru crește probabilitatea de întârzieri pe măsură ce lucrarea continuă în lanț.