Medicii europeni prescriu adesea blocantul canalelor de calciu, manidipina, pentru tratamentul hipertensiunii arteriale ușoare până la moderate. Un medicament comparabil care este adesea prescris în Statele Unite este nifedipina. Există trei tipuri de blocanți ai canalelor de calciu și fiecare interferează cu fluxul ionilor de calciu într-un mod diferit și pe căi diferite ale calciului. Unele dintre aceste medicamente afectează inima mai mult decât altele. În ansamblu, manidipina și alte medicamente care blochează canalele de calciu au proprietăți și efecte secundare similare.
Manidipina aparține clasei de blocanți ai canalelor de calciu cunoscute sub numele de dihidropiridine, care inhibă fluxul ionilor de calciu în celule. Această acțiune determină relaxarea mușchilor vasculari în vasele de sânge cardiace și periferice, reducând tensiunea arterială și crescând fluxul sanguin. Grupul de medicamente din care aparține manidipina nu afectează în general puterea contracțiilor inimii și nici nu modifică ritmul cardiac. Alte utilizări ale blocantelor canalelor de calciu includ tratamentul anginei, migrenelor și hipertensiunii arteriale sau hipertensiunii pulmonare.
Alte tipuri de blocante ale canalelor de calciu includ benzotiazepinele, cum ar fi dilitiazem, și fenilalchilaminele, cum ar fi verapamilul. Fiecare grup inhiba ionii de calciu, dar o face in moduri diferite. Benzotiazepinele și dihidropiridinele acționează pe suprafețele celulare, în timp ce fenilalchilaminele acționează prin legarea de membrana celulară internă. Pe lângă scăderea tensiunii arteriale, benzotiazepinele și fenilalchilaminele reduc ritmul cardiac și puterea contracțiilor cardiace.
Pacienților cu insuficiență cardiacă congestivă și bradicardie sau cu o frecvență cardiacă lentă li se poate prescrie amlodipină, deoarece acest blocant al canalelor de calciu are un efect redus asupra inimii. Persoanele cu tahicardie sau ritm cardiac crescut ar putea folosi dilitiazem sau verapamil, care încetinesc impulsurile emise de nodul sinoatrial al inimii. Diferiți blocanți ai canalelor de calciu dintr-un anumit grup pot afecta, de asemenea, diferite căi ale calciului. Unele acționează asupra canalelor care afectează vasele de sânge care intră în rinichi, în timp ce altele afectează doar vasele de sânge găsite de-a lungul căilor de ieșire. Blocantul canalelor de calciu cilnidipina prezintă proprietăți unice, acționând asupra canalelor de calciu ale celulelor nervoase.
În general, medicii iau în considerare acțiunea unui medicament înainte de a-l prescrie pacienților, mai ales dacă pacientul are mai multe afecțiuni medicale. Efectele secundare ale manidipinei includ dureri de cap, înroșirea pielii și amețeli. Pacienții pot dezvolta, de asemenea, erupții cutanate, oboseală generală și umflături sau edem ale picioarelor și gleznelor. Palpitațiile și disfuncția sexuală nu sunt, de asemenea, efecte secundare neobișnuite ale blocantelor canalelor de calciu. Pacienții nu trebuie să bea suc de grepfrut cu două ore înainte sau cu patru ore după ce au luat blocante ale canalelor de calciu, deoarece băutura crește nivelul de medicamente în sânge.