Opiaceele sunt medicamente derivate din planta de mac de opiu. Unii medici pot prescrie opiacee pentru durere și, ca aproape orice medicament, opiaceele au atât avantaje, cât și dezavantaje. În comparație cu alte analgezice, opiaceele au acțiune rapidă și, de obicei, funcționează la pacienții cu dureri intense sau cronice. În defavoarea, opiaceele pot crea obiceiuri și majoritatea dintre ele au, de asemenea, o serie de efecte secundare nedorite.
Opiaceele pentru durere sunt de obicei administrate în două moduri, fie intravenos, fie oral. Atunci când sunt administrate intravenos sau direct injectate într-o venă, majoritatea opiaceelor încep să acționeze aproape imediat. Efectele de calmare a durerii ale opiaceelor orale durează de obicei puțin mai mult, dar adesea încep să atenueze durerea înaintea altor tipuri de analgezice.
Medicii pot alege să utilizeze opiacee dacă pacientul se confruntă cu dureri extreme. Spre deosebire de majoritatea analgezicelor eliberate fără prescripție medicală, opiaceele pot atenua durerea foarte intensă. Acestea sunt adesea administrate pacienților cu oase rupte sau, în doze mici, mamelor aflate în travaliu. Spre deosebire de o epidurală spinală, opiaceele pentru durerea în timpul sarcinii elimină durerea, dar nu o amorțește complet. Din această cauză, mama este încă capabilă să împingă când vine momentul.
Un alt avantaj al opiaceelor pentru a calma durerea este efectul relaxant pe care multe tipuri de opiacee îl au asupra oamenilor. Aceste analgezice nu numai că atenuează rapid durerea severă, dar ameliorează și anxietatea la mulți pacienți. Acest lucru poate ajuta la menținerea calmului pacientului în timpul unei situații intense care poate i-a provocat durerea, cum ar fi un accident de mașină. Acest sentiment, cu toate acestea, poate fi, de asemenea, un factor care contribuie la dependența de acest medicament.
Mulți profesioniști din domeniul sănătății sunt de acord că unul dintre cele mai mari dezavantaje ale consumului de opiacee este posibilitatea ca pacientul să devină dependent de drog. Pacienții care iau opiacee mai mult de câteva săptămâni prezintă un risc mai mare de a dezvolta o dependență de aceste medicamente. După ce acești pacienți încetează să mai ia opiacee pentru durere, simptomele de sevraj vor începe de obicei într-o zi.
Simptomele de sevraj în aceste cazuri pot include nasul care curge, transpirație, dureri musculare, anxietate și insomnie. În decurs de o săptămână, aceste simptome se pot intensifica și pot fi prezente și noi simptome, inclusiv greață, vărsături, dureri abdominale, transpirații reci și piele palidă. Când trec printr-o sevraj la opiacee, persoanele se trezesc de obicei cu pofte intense de droguri.
Pe lângă dependență, există mai multe efecte secundare legate de utilizarea pe termen lung a opiaceelor. Unii utilizatori au raportat probleme sexuale, inclusiv scăderea libidoului și infertilitatea, după ce au luat aceste medicamente timp îndelungat. Alte efecte secundare pe termen lung ale acestor medicamente includ pierderea poftei de mâncare care poate duce la o scădere severă sau nesănătoasă în greutate.