Marcajele sociale este o metodă de creare de rețele în care utilizatorii salvează și partajează link-uri către conținut de pe Internet despre care cred că poate fi de interes pentru alții. Este printre familiile mari de activități în care oamenii se pot angaja ca formă de rețele sociale. Un număr de site-uri oferă servicii de marcare socială, iar unele au comunități foarte mari și active. Mulți bloggeri și alți oameni care lucrează online se angajează foarte mult în marcajele sociale ca instrument de promovare și metodă de partajare a informațiilor.
Un utilizator de pe un site de marcare socială identifică un link de interes și „marcă de carte” sau îl salvează cu site-ul. Multe astfel de site-uri au widget-uri care pot fi instalate într-un browser, permițând utilizatorului să facă clic pe un singur buton pentru a marca o pagină, spre deosebire de a trebui să meargă la site-ul de marcare socială și să lipească linkul. Făcând clic pe acel buton, de obicei, se afișează câteva opțiuni pe care utilizatorul le poate folosi pentru a eticheta conținutul, pentru a fi mai ușor de găsit.
Un utilizator individual de pe un site de marcare socială va avea o listă de link-uri de interes care pot fi sortate după etichete, date și alți parametri. Lista respectivă poate fi vizualizată publicului sau privat, caz în care poate fi văzută numai de prieteni. Oamenii care navighează astfel de site-uri pot urmări utilizatorii care tind să găsească conținut care îi interesează, iar marcajele individuale pot genera propriile pagini de discuții în care oamenii vorbesc despre conținut și partajează link-uri aferente.
De asemenea, este posibil să activați o funcție de trimitere pe o pagină de marcare socială. De exemplu, un site web care acoperă probleme feministe ar putea invita utilizatorii să trimită linkuri de interes feminist. Acest lucru permite utilizatorilor site-ului să atragă atenția proprietarilor site-ului asupra anumitor articole și site-uri care îi pot interesa. De asemenea, creează mai multe oportunități pentru rețelele sociale, deoarece alți utilizatori ai site-ului pot vedea link-uri recomandate și pot explora atât linkurile, cât și persoanele care le-au recomandat.
Delicious, Reddit și Digg sunt exemple de site-uri care oferă servicii de marcare socială, împreună cu etichetare colaborativă, în care oamenii adaugă metadate pentru context. Etichetarea este utilă, deoarece utilizatorii pot căuta etichete pentru a găsi conținut legat de un anumit subiect. Un alt aspect al marcajelor sociale poate fi promovarea linkurilor, link-urile trimise de numeroși oameni urcând pe prima pagină pentru a fi văzute de toată lumea, în timp ce link-urile care sunt mai puțin populare devin îngropate în timp. În clasamentul site-ului urcă și utilizatorii care devin cunoscuți pentru trimiterea de link-uri interesante și populare.