O mare parte din procesul de fabricație este simplu – companiile produc produse, comercianții cu amănuntul vând aceste produse și consumatorii le cumpără. Singura incertitudine constă în transportul acestor produse de la fabrică la raft. Unele transporturi pur și simplu nu ajung la destinație în stare acceptabilă, creând o situație cunoscută sub numele de marfă nerevendicată.
Nu toate marfurile nerevendicate sunt deteriorate sau inadecvate. Unele astfel de transporturi sunt rezultatul unei comunicări greșite între cumpărători și vânzători. Dacă piesele greșite sunt expediate dintr-o fabrică, de exemplu, destinatarul s-ar putea să nu se simtă obligat să accepte livrarea. Expedierea poate fi trimisă înapoi producătorului sau poate rămâne nerevendicată și poate rămâne într-un depozit pe termen nelimitat.
Alte bunuri pot ajunge cu daune semnificative cauzate de transportator. Dacă un anumit procent din transport prezintă semne de traumă, destinatarul poate refuza livrarea și poate primi credit pentru produsele inutilizabile. Mărfurile deteriorate devin apoi marfă nerevendicată și pot fi distruse, depozitate sau vândute către terți. De multe ori daunele sunt minime, dar cumpărătorul inițial nu dorește să-și asume riscul pentru probleme nevăzute în produsele rămase.
Marfa nerevendicată nu rămâne întotdeauna nerevendicată pentru mult timp. După ce a trecut o anumită perioadă de timp, multe companii de transport de marfă permit persoanelor fizice și companiilor private să cumpere sau pur și simplu să elimine mărfurile. Odată ce produsele cele mai deteriorate sunt îndepărtate, rezultatul ar putea fi o întreagă încărcătură de bunuri revândute. Un antreprenor ar putea închiria o clădire comercială și să ofere publicului aceste produse cu o reducere substanțială.
Un alt mod în care revânzătorii pot lichida transportul nerevendicat este printr-un serviciu de listare. Dealerii de marfă nerevendicată păstrează adesea o listă de clienți potențiali care caută anumite tipuri de articole. Proprietarul unui atelier de reparații auto ar putea dori să știe dacă un transport de anvelope sau piese de schimb ajunge la depozit, de exemplu. Dacă sosește o livrare care corespunde intereselor unui anumit client, revânzătorul poate aranja o ofertă cu ridicata sau poate negocia un preț pentru fiecare articol.
Marfa nerevendicată este de obicei considerată proprietate abandonată după o anumită perioadă de timp, astfel încât drepturile de proprietate sunt rareori puse în discuție. Cumpărătorii inițiali aveau dreptul să accepte posesia bunurilor deteriorate sau inutilizabile și au ales să nu le revendice. Compania de transport sau de transport maritim care deține aceste produse trebuie să le elimine în cele din urmă, așa că adesea este în interesul lor să contracteze cu o parte privată pentru revânzare și salvare.