Marketingul cu baze de date este o formă de marketing direct care utilizează informațiile despre clienți conținute în bazele de date ale companiei pentru a adapta mesajul unui anumit grup de clienți. Companiile folosesc informații despre clienții lor sau, în unele cazuri, despre clienții lor potențiali, pentru a comercializa produse sau servicii care ar putea fi de interes pentru un anumit tip de client. Informațiile conținute în baza de date de clienți a companiei pot include informații de bază, cum ar fi numele și adresa, precum și informații demografice, cum ar fi venitul gospodăriei, vârsta, rasa și așa mai departe. Acesta va include, de asemenea, produsele pe care clientul le-a achiziționat de la companie în trecut.
Majoritatea companiilor colectează informații despre clienții lor și le stochează în depozite de date. Depozitele de date sunt pur și simplu fișierele computerizate care conțin aceste informații despre clienți și permit sortarea acestora după diverse criterii. Informațiile conținute într-un depozit de date pot fi segmentate în diferite moduri, făcându-le valoroase pentru companii, deoarece încearcă să vizeze anumite tipuri de clienți. Depozitele de date sunt uneori numite depozite de baze de date.
Prin sortarea acestor informații și segmentarea bazei de clienți, o companie practică managementul relațiilor cu clienții. Unele companii vor încerca să măsoare eficacitatea gestionării relațiilor cu clienții prin calcularea valorii de viață a unui client. Valoarea pe durata de viață este o estimare a valorii actuale a afacerii pe care un anumit client o va aduce companiei pe parcursul vieții sale. Companiile care folosesc managementul relațiilor cu clienții și analiza valorii pe durata de viață se concentrează de obicei pe furnizarea de servicii superioare pentru clienți pentru a-și păstra clienții pe termen lung.
Comunicările de marketing generate de marketingul bazelor de date sunt de obicei diseminate în cantități mari pe baza datelor demografice ale clienților. Din acest motiv, acestea sunt uneori denumite mesaje nedorite, în cazul e-mailurilor directe, sau spam, în cazul comunicărilor prin e-mail. Deoarece aceste tipuri de comunicații caută în mod obișnuit un răspuns din partea consumatorului, ele sunt denumite și comunicații cu răspuns direct.
Marketingul cu baze de date este utilizat de companiile care comercializează consumatorilor, cunoscut sub denumirea de marketing business-to-consumer sau B2C, și de companiile care comercializează către alte afaceri, cunoscut sub numele de marketing business-to-business sau B2B. Deoarece informațiile despre afaceri sunt adesea mai ușor disponibile decât informațiile despre consumatori, acele companii care se angajează în marketing B2B vor avea adesea depozite de date mai mari decât companiile B2C. Din acest motiv, marketingul bazelor de date este uneori perceput ca fiind mai eficient în spațiul B2B.