Masajul Abhyanga este un tip de terapie prin masaj care este folosit de către practicanții Ayurveda pentru a-și trata clienții. Există mai multe tipuri, în funcție de regiunea din India în care au fost dezvoltate; forma realizată cel mai des în Occident este din regiunea Kerala din partea de sud a țării. Masajul presupune acoperirea generoasă a clientului cu ulei și apoi utilizarea mișcărilor fine și blânde pentru a freca uleiul adânc în corp. Practicienii ayurvedici recomandă ca oamenii să primească un astfel de masaj în fiecare zi pentru a menține corpul echilibrat, sănătos și concentrat. Unele școli din India oferă certificare în masaj abhyanga, iar unele școli de masaj occidentale pot oferi cursuri scurte care analizează tehnicile abhyanga.
Conform principiilor ayurvedei, toată lumea are un anumit tip de corp cunoscut sub numele de dosha. Există trei dosha-uri: pitta, kapha și vata și fiecare are un echilibru specific de dosha-uri care trebuie abordat în terapia ayurvedică. Ideea unor tipuri de corp specifice apare în multe tehnici de vindecare din Est și cere practicienilor să fie extrem de flexibili, deoarece trebuie să fie capabili să formuleze tratamente individual pentru clienții lor; în masajul abhyanga, dosha-ul tău determină ce fel de ulei trebuie folosit și ce fel de ingrediente trebuie adăugate.
În mod tradițional, acest tip de masaj se efectuează dimineața, pentru a limpezi mintea și a stimula clientul pentru ziua. Clientul stă dezbrăcat pe o masă special concepută, iar terapeutul de masaj își toarnă ulei încălzit și special formulat pe corp. Uleiurile de susan și nucă de cocos sunt utilizate în mod obișnuit, împreună cu un sortiment de ierburi. Uleiul este lăsat să se înmoaie câteva minute înainte de a începe masajul, folosind mișcări ritmice, blânde, cu toată palma.
În unele cazuri, doi terapeuți de masaj pot lucra pe același client. Această formă de masaj diferă de multe tehnici de masaj occidentale prin faptul că nu este profundă. Este menit să hrănească corpul cu atingere și ulei bogat și, deși promovează cu siguranță circulația și articulațiile sănătoase, nu pătrunde adânc în țesuturile moi ale corpului. Masajul Abhyanga poate fi asociat și cu shirodhara, un tratament ayurvedic care implică picurarea uleiului sau a laptelui cald pe frunte.
Un masaj abhyanga poate dura până la o oră. După încheierea masajului, clientul este încurajat să aștepte 15 minute sau mai mult, apoi să facă un duș sau să facă o baie caldă pentru a încuraja absorbția uleiului. O rutină regulată de masaj poate fi foarte benefică pentru piele. Pentru persoanele care nu pot face un masaj zilnic, practicanții Ayurveda recomandă oamenilor să-și unge zilnic picioarele, mâinile și capul cu un ulei formulat pentru dosha.