Masajul suedez este standardul masajului terapeutic pentru mare parte din lumea occidentală. Dezvoltat în anii 1800 de Pehr Henrik Ling, acesta încorporează o varietate de tehnici de masaj specifice pentru a trata mușchii inflamați, tensiunea, stresul și circulația deficitară. Majoritatea modalităților de masaj occidentale își au originea în această formă, iar majoritatea terapeuților de masaj din Occident sunt instruiți în ea înainte de a învăța orice alte tehnici de masaj. Masajul suedez este atât de omniprezent încât în Europa este cunoscut ca masaj clasic.
Ling a numit inițial tehnica sa de masaj Gimnastica medicală și a intenționat ca aceasta să completeze îngrijirea medicală tradițională. Un alt medic, Johann Mezger, a dat tehnicilor folosite în ea nume franceze și a popularizat stilul. Astăzi, este oferit în spa-urile și studiourile de masaj din întreaga lume, iar multe alte stiluri de masaj sunt înrădăcinate în această formă.
Masajul suedez folosește cinci mișcări de bază pentru a crește circulația și pentru a elimina toxinele din mușchi. Lucrând mereu spre inimă, terapeutul de masaj încorporează aceste tehnici într-o sesiune de masaj fluidă, care lasă pacientul relaxat fizic și emoțional. Mișcarea mărcii comerciale este Effleurage, mișcări lungi de alunecare care pot fi ferme sau moi, în funcție de scop și client. Mulți terapeuți încep o ședință cu Effleurage pentru a se familiariza cu pacientul și apoi încep să exercite mai multă presiune pentru o muncă mai profundă.
Tehnicile de masaj includ, de asemenea, Petrissage sau frământare, care este conceput pentru a elibera toxinele din mușchi prin ridicarea, separarea și rularea acestora. Presiunea ușoară este utilizată pentru a comprima și relaxa țesutul și pentru a îmbunătăți circulația. O altă tehnică, Tapotementul, presupune lovirea mușchilor cu o lovitură de percuție. Partea laterală a mâinii, a degetelor sau a palmei poate fi folosită pentru a elibera tensiunea și crampele. Mulți terapeuți încorporează, de asemenea, vibrația, o tehnică ulterioară, care implică terapeutul să-și concentreze mâinile pe spatele unui membru și să le scuture puternic timp de câteva secunde pentru a elibera tensiunea, a încuraja circulația și a ajuta mușchii să se contracte.
Cea mai profundă activitate în masajul suedez este realizată prin frecare, în care terapeutul lucrează adânc în mușchi cu degetele, cotul sau baza palmei. Folosind mișcări circulare, terapeutul lucrează profund în mușchi, în special în zonele osoase, pentru a elibera aderențe care pot restricționa mișcarea. Frecarea ajută clientul să fie mai flexibil și, de asemenea, eliberează tensiunea musculară adâncă.
Clienții interesați să experimenteze masajul suedez ar trebui să caute un masaj terapeut de renume pentru a-l explora. Adesea este nevoie de mai multe vizite la mai mulți terapeuți pentru a găsi unul care se potrivește bine cu clientul. Ca și alte modalități de masaj, această formă este cea mai eficientă atunci când este întreprinsă cel puțin o dată pe lună, deși o dată la două săptămâni este un interval mai util din punct de vedere terapeutic. Clienții ar trebui să-și amintească să comunice clar cu terapeutul pentru o sesiune productivă.