Programarea principală este procesul prin care se desfășoară o operațiune de producție. Planificatorul principal este persoana sau departamentul dintr-o fabrică de producție responsabilă de programare. Departamentul de programare principală poate fi responsabil pentru toate aspectele programării, cum ar fi prognoza cererii, programul principal de producție sau mps, planificarea producției și planificarea stocurilor. În operațiunile mari, grupul principal de planificare este propriul departament, iar celelalte aspecte ale planificării sunt gestionate de grupuri sau departamente suplimentare.
Un planificator principal primește informații din partea departamentului de marketing pentru a determina câte dintre fiecare produs anume intenționează să vândă echipa de vânzări în următoarea lună, trimestru sau an. Informațiile sunt apoi fie rulate printr-un instrument de scenariu „ce ar fi dacă” sau încărcate direct în sistemul de planificare a resurselor întreprinderii (ERP). Departamentul de programare principală produce apoi rapoarte care informează fabrica și conducerea ce lipsuri de piese sau probleme de capacitate au rezultat din programul care a fost încărcat.
Când departamentul de materiale sau de achiziții analizează lipsa de piese, va plasa comenzile necesare. Echipa de achiziții va începe, de asemenea, să accelereze componentele, dacă este necesar, astfel încât acestea să ajungă la timp pentru a susține cerințele de construcție planificate. Dacă piesele nu pot fi preluate sau programate să sosească la timp, planificatorul principal va muta cererea, astfel încât planul de producție să se potrivească când vor ajunge piesele.
În aceeași perioadă de timp, grupul de planificare a producției, care poate include și planificatorul principal, va analiza orice constrângeri de capacitate pentru a determina dacă produsele planificate pot fi rulate în fabrică la timp pentru a satisface cerințele clientului. Dacă există o constrângere de capacitate din cauza echipamentelor, echipa va căuta soluții posibile la planificatorul principal, cum ar fi atragerea cererii pentru a construi mai devreme sau colaborarea cu echipa de active de capital pentru a obține echipamente suplimentare. Dacă există o constrângere de capacitate din cauza lipsei de resurse umane, este posibil ca planificatorul principal să fie, de asemenea, necesar să atragă cererea sau să programeze munca de weekend și ore suplimentare pentru a îndeplini planul general de producție.
Inventarul este, de obicei, cel mai mare cost pe care îl au companiile de producție, așa că este de dorit să se mențină cifra de afaceri a stocurilor la o rată ridicată. Ca parte a sarcinilor de programare principală, planificatorul lucrează adesea cu managerii de active pentru a stabili planul de producție în așa fel încât să maximizeze cât de repede curge produsul prin fabrică. Prin reducerea duratei ciclului, fabrica funcționează mai slab, iar stocul se transformă mai rapid, ceea ce reduce costul total al capitalului și crește profiturile companiei.