În construcții, un încărcător cu lopată este o piesă de mașină grea care este folosită pentru a muta materialul și a-l încărca într-o altă piesă sau mașină sau într-o altă locație. Încărcătorul cu lopată are o găleată mare, sau lopată, care este atașată la brațe hidraulice care pot manipula lopata în diferite poziții. Deoarece lopata este adesea foarte mare și grea, încărcătorul cu lopată în sine trebuie să fie construit în mod necesar pentru a fi o mașină foarte mare capabilă să transporte cantități mari de greutate pe teren accidentat, obișnuit pe șantierele de construcții.
Datorită mediilor dure în care este probabil să fie utilizat un încărcător cu lopată, acesta are adesea anvelope mari, rezistente, care rezistă la perforare. Alte tipuri de încărcătoare cu lopată au șenile metalice în loc de anvelope, la fel ca un tanc de armată. Încărcătorul cu lopată este considerat un tip de tractor și, prin urmare, nu este conceput pentru a se deplasa rapid; mai degrabă, este conceput pentru a muta o cantitate semnificativă de greutate pe distanțe scurte până la medii. Încărcătorul este proiectat să ridice material cu lopata mare, mai degrabă decât să-l împingă, iar lopata poate fi ridicată la diferite înălțimi, în funcție de dimensiunea încărcătorului. Acest lucru este util în special atunci când încărcați material în camioane înalte.
În timp ce unele încărcătoare au o lopată fixată permanent de ele, alte încărcătoare sunt proiectate astfel încât lopata să fie detașabilă. Acest lucru permite utilizarea altor atașamente cu brațele hidraulice ale încărcătorului. Mașinile de tăiat lemne sunt un tip de încărcător care utilizează o pereche de brațe în loc de lopată, astfel încât brațele să se înfășoare în jurul copacilor mari pentru a le muta. Lopata în sine poate fi, de asemenea, modificată; unele lopeți acționează ca o clapetă, cu o a doua placă deasupra lopeții care se fixează pentru a conține materialele în interior.
Încărcătoarele cu lopată variază în dimensiune, de la foarte mari pentru proiecte masive de construcții, până la destul de mici pentru proiecte de casă. Mărimea lopeții va varia odată cu dimensiunea tractorului care o transportă. Este important să folosiți dimensiunea corectă a lopeții pentru încărcător; o lopată este prea mare și este posibil ca tractorul să nu poată face față greutății. O lopată prea mică va împiedica tractorul să funcționeze la apogeu. Unele dintre încărcătoarele mai mari existente au motoare dedicate fiecărei roți din cauza cuplului și efortului aplicat fiecărei roți; majoritatea încărcătoarelor de dimensiuni medii și mari sunt acționate de un motor diesel, în timp ce încărcătoarele mai mici pot folosi un motor pe gaz.