Masticul este un tip de rășină care este colectată din arborele cu același nume. Insula Chios din Grecia este deosebit de renumită pentru producția de mastic, deși rășina este recoltată și în alte regiuni ale Mediteranei. Orientul Mijlociu și grecii îl folosesc de secole într-o varietate de aplicații, de la cosmetice la gumă de mestecat. Mulți oameni care experimentează cu rețete din aceste regiuni probabil au observat și că masticul este folosit ca condiment în multe alimente tradiționale.
Arborele de mastic sau Pistacia lentiscus este un copac veșnic verde care produce fructe de pădure roșii distinctive. La mijlocul verii până la sfârșitul verii, producătorii tăie coaja pentru a încuraja copacul să înceapă să secrete rășină. Rășina se prelinge încet, creând mici pete cu un aspect vag cristalin. Unii oameni numesc aceste bucăți „lacrimi de Chios” cu referire la faptul că arată ca lacrimi și sunt culese pe Chios. Un copac a încetat să mai secrete rășină, aceasta este colectată și pregătită pentru vânzare.
De obicei, granulele de mastic sunt vândute întregi, iar consumatorii trebuie să le macină dacă au nevoie de pulbere. Măcinat, este folosit într-o varietate de produse de patiserie pentru aroma sa bogată, rășinoasă și aroma de lemn dulce. De asemenea, este folosit pentru aromatizarea băuturilor alcoolice în unele părți ale Orientului Mijlociu. Masticul măcinat poate fi, de asemenea, utilizat în produse cosmetice și diverse produse din rășină, cum ar fi lacul. Unii consumatori opresc procesul de rafinare și pur și simplu mestecă cristalele, care au o textură foarte rezistentă.
Masticul nu este doar recreativ. Grecii au mestecat granule de rășină sau ramuri tinere de secole, așa cum au observat adesea vizitatorii din regiune. Masticul a fost consumat pentru a împrospăta respirația cu mirosul său plăcut, dar cercetările științifice sugerează că reduce și bacteriile din gură și că poate îndepărta placa dentară. Rășina pare să aibă și proprietăți antifungice.
În afara Greciei și Orientului Mijlociu, uneori este posibil să găsiți cristale întregi. Unele magazine de specialitate îl vând și măcinat ca condiment sau gumă de mestecat cu aromă de mastic pentru persoanele care doresc să se bucure de beneficiile pentru sănătate și de parfumul dulce. În regiunile fără o comunitate greacă sau din Orientul Mijlociu considerabil, poate fi dificil de găsit, dar ar trebui să îl puteți comanda prin comercianții cu amănuntul care sunt dispuși să livreze acest produs vegetal.