Tulburările gastrointestinale sunt probleme medicale care perturbă capacitatea organismului de a absorbi substanțele nutritive și de a elimina deșeurile. Mulți oameni experimentează durere, inflamație, greață și alte simptome incomode legate de disfuncționalitățile gastro-intestinale. Unele dintre cele mai frecvente tulburări gastro-intestinale includ constipația, boala inflamatorie a intestinului, sindromul intestinului iritabil și cancerul.
Constipația este o problemă foarte frecventă care afectează majoritatea oamenilor la un moment dat în timpul vieții. Afecțiunea poate fi cauzată de o serie de factori, inclusiv deshidratare, boală, lipsa de fibre în dietă, stres excesiv sau o serie de tulburări gastrointestinale mai grave. Majoritatea cazurilor de constipație sunt temporare, iar simptomele sunt, în general, ameliorate în câteva zile, prin consumul de apă din abundență, prin exerciții fizice regulate și prin consumul de mai multe fibre. O persoană care rămâne constipată timp de câteva zile sau are episoade frecvente, ar trebui să consulte un medic pentru a verifica dacă există tulburări grave și pentru a prescrie medicamente adecvate.
Există mai multe tipuri diferite de boli inflamatorii intestinale, tulburări gastrointestinale care provoacă dureri abdominale semnificative și inflamații ale mucoasei stomacului, tractului digestiv și colonului. Cele mai frecvente tipuri de boli inflamatorii intestinale sunt colita ulcerativă și boala Crohn. O persoană care suferă de colită ulcerativă dezvoltă adesea ulcere și inflamații în intestine, ducând la mișcări dureroase ale intestinului, sângerare rectală, diaree, oboseală și deshidratare. Boala Crohn afectează în primul rând tractul digestiv și stomacul și are ca rezultat simptome foarte asemănătoare cu cele ale colitei ulcerative. Nu există remedii medicale dovedite pentru majoritatea formelor de boală inflamatorie intestinală, deși persoanele pot găsi ameliorarea simptomelor lor luând medicamente antiinflamatoare și îmbunătățindu-și dieta și rutinele de exerciții fizice.
Sindromul intestinului iritabil este o tulburare care provoacă probleme funcționale la nivelul intestinului gros. Balonarea, gazele excesive, durerile de stomac și crampele apar frecvent la persoanele cu tulburare și pot fi însoțite de accese de diaree severă sau constipație. Afecțiunea este cel mai probabil să se dezvolte la indivizii care sunt supuși unui stres excesiv, care mențin diete sărace, suferă de dezechilibre hormonale sau au o predispoziție genetică la probleme gastrointestinale. Sindromul intestinului iritabil este o afecțiune cronică, de lungă durată la majoritatea pacienților, iar medicii sugerează de obicei strategii de management pe termen lung, cum ar fi administrarea de suplimente de fibre și evitarea anumitor alimente problematice.
Poate că cea mai periculoasă dintre toate tulburările gastro-intestinale este cancerul la stomac sau colon. Tumorile canceroase pot desfigura și perturba grav tractul gastrointestinal, ducând la probleme medicale grave și răspândindu-se adesea în alte părți ale corpului. Cancerul de colon sau stomac poate provoca greață, durere, indigestie, sângerare internă, oboseală și scădere în greutate. Persoanele care suspectează că ar putea avea cancer ar trebui să consulte imediat medicii primari sau oncologii, astfel încât să se poată face diagnostice și planuri de tratament adecvate.