O enzimă digestivă ajută la descompunerea alimentelor în particule mai mici care pot fi absorbite de organism. Enzimele digestive se găsesc în tot tractul digestiv, de la glandele salivare, prin stomac până la intestinul inferior. Aceste enzime se găsesc atât la animale, cât și la oameni, deși sunt prezente în diferite niveluri de concentrare și forță.
Există patru locații principale în care glandele secretă enzime digestive: glandele salivare din cavitatea bucală sau gură; mucoasa stomacului; pancreasul; și celulele care căptușesc intestinul subțire.
În cavitatea bucală, sau în gură, enzima digestivă este secretată de glandele salivare. Aceste enzime descompun amidonul în zahăr. Aceste enzime digestive de prim nivel sunt amestecate cu saliva și acționează rapid pentru a începe acest proces chimic în prima etapă a digestiei.
În stomac, există glande care sunt responsabile pentru echilibrul enzimelor responsabile de descompunerea moleculelor de proteine în peptide. Pancreasul este responsabil pentru secretarea enzimelor digestive în intestinul gros. Enzimele din pancreas descompun amidonul în zahăr, lipide sau grăsimi în acizi grași și glicogen, iar peptidele în aminoacizi. Aceste reacții chimice trebuie să aibă loc în intestinul gros pentru ca organismul să absoarbă aceste elemente cheie pentru celulele din întregul corp. Glandele din intestinul subțire controlează eliberarea enzimelor care descompun zaharoza în glucoză și fructoză, ambele zaharuri care sunt necesare organismului.
Fără eliberarea corectă și în timp util a enzimelor digestive, organismul nu ar fi capabil să transforme alimentele în materiale care pot fi absorbite prin pereții intestinului și în fluxul sanguin. Valoarea nutritivă a alimentelor nu ar fi absorbită înainte ca alimentele să părăsească organismul, ducând la boli grave. Fiecare dintre glandele care secretă enzime digestive joacă un rol critic în menținerea sănătății, digestie adecvată și absorbție a alimentelor.
Simptomele problemelor cu eliberarea unei enzime digestive includ tulburări digestive recurente, pierdere rapidă în greutate și oboseală generală. Dacă vă confruntați cu oricare dintre aceste simptome în mod recurent, consultați-vă medicul. Există mai multe teste de laborator care pot determina rapid dacă problema este legată de eliberarea enzimelor digestive și tratamentul poate începe imediat.