Medicina psihosomatică este o clasă de medicină care se concentrează pe capacitatea creierului de a influența sau controla anumite aspecte ale sănătății fizice. Această școală de gândire consideră că starea mentală a unei persoane, fără legătură cu nicio prezență a leziunilor cerebrale sau a bolilor mintale, joacă un rol important în sănătatea și bunăstarea sa generală. Medicina psihosomatică poate fi recunoscută mai pe scară largă prin afirmațiile comune asociate cu practica, inclusiv „mintea asupra materiei” și „puterea de sugestie”. Cel mai comun plan de tratament folosit în medicina psihosomatică implică psihoterapia, cunoscută și sub denumirea de terapie prin vorbire sau terapie comportamentală.
În timp ce majoritatea medicilor cred că orice condiție medicală este cauzată de o boală sau tulburare, de o leziune traumatică sau chiar de o simplă genetică, alții nu sunt de acord. Medicii care practică medicina psihosomatică nu susțin că majoritatea problemelor de sănătate sunt cauzate în mod obișnuit de unul sau mai mulți dintre factorii de mai sus; cu toate acestea, ei cred, de asemenea, că starea de spirit a unei persoane și mediul înconjurător pot juca un rol important. Un exemplu simplu ar fi să stai la o masă cu prietenii și să vorbești despre o erupție cutanată. Sunt șanse, pe măsură ce conversația progresează, cel puțin una sau mai multe persoane de la masă să înceapă să mâncărime doar gândindu-se la erupție.
Baza pe medicina psihosomatică este folosită mai mult în psihologie și psihiatrie. A avea o perspectivă pozitivă despre un picior rupt, de obicei, nu va face ca osul rupt să se vindece mai repede. Pe de altă parte, abordarea mai multor tulburări emoționale, cum ar fi depresia și sindromul de oboseală cronică, poate fi mult mai eficientă dacă pacientul dorește să se îmbunătățească. Dacă o persoană își lasă mintea să creadă că depresia lui nu va dispărea niciodată, sunt șanse să nu dispară. Dacă se convinge că este doar o afecțiune temporară din care își va reveni, șansele sale de a depăși afecțiunea sunt îmbunătățite dramatic.
Medicina psihosomatică joacă, de asemenea, un rol important atunci când este aplicată la boli mai grave, cum ar fi cancerul sau sindromul imunodeficienței dobândite (SIDA). Studiile au arătat că pacienții care se luptă cu boli potențial mortale pot rămâne funcționali pentru perioade mult mai lungi de timp, atâta timp cât nu își pierd speranța în situația lor. Medicina psihosomatică a arătat că pacienții cu cancer pot experimenta o progresie mai lentă a bolii și creșterea cancerului dacă se convin că cancerul poate fi învins. Această zonă a medicinei a arătat, de asemenea, că pacienții cu o perspectivă mai sumbră se confruntă adesea cu niveluri ridicate de creștere a tumorii și declin general al sănătății.