Memoria eidetică, cunoscută și sub numele de memorie fotografică, este capacitatea de a reaminti cu acuratețe vie lucruri care au fost auzite, văzute sau citite. Aceasta apare mai frecvent la copii decât la adulți și, de obicei, implică imagini vizuale, cum ar fi ilustrațiile artistice. Alți oameni au arătat memorie eidetică pentru muzică și sunt capabili să cânte o piesă, uneori chiar o compoziție lungă, după ce au auzit-o pentru o perioadă scurtă de timp.
Poate cel mai convingător exemplu modern al acestei afecțiuni este Kim Peek, omul pe care sa bazat filmul Rain Man. Peek s-a născut cu sindromul FG, caracterizat prin anomalii fizice și întârzieri de dezvoltare și alte malformații ale creierului. Chiar dacă scorurile sale la testele de IQ sunt destul de scăzute, el citește cărți în mai puțin de o oră și le poate recita cu o acuratețe aproape completă, chiar și ani mai târziu. Biblioteca sa mentală conține peste douăsprezece mii de cărți pe o gamă largă de subiecte. Spre deosebire de majoritatea oamenilor, a căror memorie devine mai puțin precisă în timp, memoria și abilitățile sociale ale lui Peek par să fi devenit mai dezvoltate odată cu vârsta.
Există cazuri rare de alți adulți care prezintă capacitatea de a-și aminti, cu detalii incredibile, scene vizuale, numere și texte scrise. Uneori, aceste evenimente, cum ar fi memorarea ordinii unui pachet de cărți, sunt de scurtă durată, dar par a fi de natură fotografică. Mulți psihologi atribuie capacitatea altora de a-și aminti cantități mari de material pe perioade lungi de timp nu abilităților fotografice, ci abilităților de memorie foarte dezvoltate.
Există o mare controversă în ceea ce privește dacă memoria eidetică există cu adevărat sau dacă unii oameni pur și simplu au capacitatea de a organiza rapid datele sau au dezvoltat tehnici care ajută la reamintirea mentală. Testarea indică faptul că adevărata memorie fotografică apare mai des la copii decât la adulți și este de scurtă durată. Mulți eidetek, sau oameni cu memorie eidetică, prezintă acest lucru într-un anumit domeniu, cum ar fi arta, muzica, numerele, cuvintele sau setările, și nu în întregul spectru al percepției vizuale sau auditive.
Unii consideră că Mozart poseda memorie eidetică pentru muzică. Născut într-o familie muzicală, a început să compună singur piese scurte și frumoase până la vârsta de cinci ani. La șase, stăpânise deja tastatura și a început să cânte în public. Curând a devenit un virtuoz al viorii, iar la vârsta de nouă ani a început să compună simfonii. Deși nu există nicio îndoială că poseda o memorie incredibilă pentru muzică, unii psihiatri atribuie începutul său timpuriu nu reamintirii totale, ci antrenamentului și mediului muzical în care a crescut.
Testele de memorie eidetică la copii presupun descompunerea unei ilustrații în două seturi de puncte aparent lipsite de sens, care, atunci când sunt suprapuse, creează o imagine. Copiilor li se arată seturile separat timp de câteva secunde și apoi li se cere să descrie ceea ce au văzut. Un mic procent de copii îmbină vizual punctele în imaginea potrivită și o descriu în detaliu ca și cum s-ar uita la ea. Memoria, însă, se estompează în general în câteva minute.
Deși majoritatea oamenilor nu posedă darul de invidiat al reamintirii totale, au fost create o serie de jocuri și tehnici pentru a ajuta la dezvoltarea memoriei vizuale. Multe dintre acestea implică jocuri pe calculator. În unele, apar puncte aleatorii pe linii și jucătorul încearcă să le memoreze, în timp ce alte jocuri folosesc imagini tridimensionale. Alte instrumente de îmbunătățire a memoriei folosesc dispozitive mnemonice sau formule verbale și rime pentru a îmbunătăți amintirea.