Memoria pentru viitor înseamnă pur și simplu să faci o notă mentală pentru a-ți aminti ceva mai târziu. Exemplele includ amintirea devreme a zilei de a lua un prieten de la serviciu seara, amintirea de a trimite o felicitare unei rude de ziua ei sau amintirea de a lua cina în drum spre casă de la serviciu. Niciunul dintre aceste lucruri nu trebuie făcut în momentul imediat în care se face nota mentală, ci trebuie făcut mai târziu; prin urmare, acest tip de gândire viitoare este cunoscut sub numele de memorie pentru viitor.
Cunoscut și ca memorie prospectivă, acest tip de memorie poate fi considerat ca un tip de gândire viitoare. În esență, este planificarea sau pregătirea pentru a face ceva în viitor și depunerea unui efort mental pentru a reaminti acțiunile necesare pentru a finaliza un astfel de plan la momentul potrivit. Pe scurt, memoria pentru viitor poate fi descrisă ca amintindu-vă să vă amintiți sau nu uitați să vă amintiți.
Unii oameni folosesc tehnici diferite pentru a realiza memoria pentru viitor. Un astfel de truc prospectiv de memorie implică un fel de călătorie mentală în timp care necesită ca o persoană să vizualizeze efectuând efectiv o activitate. Acest lucru îl poate ajuta pe ea sau pe el să-și amintească să facă efectiv activitatea la ora stabilită. Un exemplu de acest tip de gândire episodică în viitor ar fi vizualizarea luării unui animal de companie pentru a fi îngrijit și vorbirea cu îngrijitorul despre tipul de produse folosite pentru a scălda un animal de companie. Acest lucru poate ajuta pe cineva să-și amintească de fapt să avertizeze un îngrijitor cu privire la pielea iritată a unui animal și să solicite ca anumite produse să nu fie folosite în procesul de îngrijire.
Alte procese de memorie pot interacționa pentru a ajuta memoria pentru viitor. De exemplu, atunci când temperaturile scad și o persoană se confruntă cu vremea rece, o astfel de memorie senzorială poate declanșa memoria potențială pentru a observa necesitatea achiziționării lemnului de foc sau pentru a programa o întâlnire pentru curățarea coșului de fum. În timp ce mulți se gândesc la memorie doar în termeni de memorie semantică sau memorie declarativă, cum ar fi amintirea faptelor, conceptelor și abilităților, memoria pentru viitor este adesea luată de la sine înțeles. Cu toate acestea, copiii și adulții sănătoși folosesc acest tip de memorie de mai multe ori în fiecare zi pentru a îndeplini atât sarcini minore, cât și majore.
Când memoria de lucru este deteriorată din cauza unei răni sau boli, memoria pentru viitor este adesea pierdută. O astfel de pierdere este adesea evidentă la pacienții care suferă de boala Alzheimer care nu își mai amintesc să facă sarcini simple viitoare, cum ar fi să ia medicamente importante, să pregătească mesele zilnice sau chiar să îndeplinească ritualuri zilnice de îngrijire. Memoria pentru viitor este la fel de esențială pentru viața de zi cu zi ca și alte tipuri de memorie care îi ajută pe oameni să interacționeze între ei, să-și amintească evenimente importante și să îndeplinească sarcini esențiale.