Meningismul este o colecție de simptome care sunt grupate și pot sugera anumite boli. Ceea ce este confuz la acest termen este că poate fi asociat sau nu cu boli precum meningita. Uneori, acest termen este folosit pentru a descrie câteva dintre principalele simptome ale meningitei atunci când nu este prezentă și este considerat separat de boală. În alte circumstanțe, medicii ar putea folosi acest termen sau termenul meningism, pentru a se referi la toate simptomele pe care le reprezintă prezente în meningită, în cazuri de leziuni cerebrale sau în alte boli care ar putea provoca simptomele.
Există mai multe simptome care pot fi astfel asociate cu afecțiunea. Una dintre cele mai mari este rigiditatea sau dificultatea de a mișca gâtul. În special, este posibil ca o persoană să nu poată atinge bărbia de piept și poate avea dificultăți să ridice privirea. Aceasta se mai numește și rigiditate nucală.
Un alt simptom care face parte din meningism este modul în care oamenii reacționează la lumină. Dacă prezintă dificultăți în lumini puternice și trebuie să-și miște ochii sau să privească în altă parte, este posibil să sufere de fotofobie. Ele îndeplinesc astfel al doilea aspect al meningismului.
Când aceste două afecțiuni sunt prezente cu dureri de cap care sunt frecvent foarte severe, trebuie luate în considerare meningita, hemoragia cerebrală sau alte boli. Există și alte modalități de a diagnostica aceste afecțiuni, dar aducerea unei persoane la medic este cel mai bun pariu, deoarece meningita și hemoragia cerebrală sunt situații urgente din punct de vedere medical. De fapt, atunci când copiii au simptome care includ lucruri precum febră mare și dureri de cap, medicii sfătuiesc frecvent părinții să verifice rigiditatea nucală punând copilul să atingă bărbia de piept. Dacă acest lucru este dureros sau imposibil, copilul ar trebui să primească imediat asistență medicală, deoarece umflarea meningelor, membranele care asigură protecție pentru sistemul nervos central, este extrem de periculoasă.
Cu toate acestea, un copil sau un adult ar putea prezenta toate aceste simptome fără umflarea meningelor, hemoragie cerebrală sau meningită. Este mai bine să fii mereu în siguranță în aceste circumstanțe. Atunci când aceste condiții sunt excluse, meningismul ar putea indica boli complet diferite, cum ar fi sindromul de șoc toxic. Cu toate acestea, cele trei simptome numite meningism trebuie întotdeauna luate în serios.
Când o persoană cu meningism merge la medic sau la spital, există diagnostice mai bune pentru a determina problema de bază. Meningita poate fi confirmată în diagnostic prin efectuarea diferitelor teste, cum ar fi analize de sânge și punții spinale. Orice sângerare din creier este de obicei vizualizată pe scanări CT (tomografie axială computerizată), RMN (imagini prin rezonanță magnetică) sau raze X. Urmând cea mai strictă definiție, o persoană are meningism dacă niciunul dintre aceste teste nu este pozitiv pentru meningită sau sângerare cerebrală. Într-un sens mai general, astfel de teste pot ajuta la excluderea afecțiunilor potențiale și pot indica medicii către alte boli sau boli care ar putea cauza simptomele.