Deși tehnologia evoluează continuu, un transplant de ochi în prezent nu include transplantul întregului glob ocular pentru a trata pierderea vederii. De fapt, corneea este transplantată. Pentru a face un transplant de ochi întreg, nervul optic ar trebui tăiat pentru a îndepărta globul ocular și apoi reatașat.
Chiar dacă întregul glob ocular nu este înlocuit, un transplant de cornee poate fi uneori denumit transplant de ochi. Corneea poate fi transplantată pentru a ajuta la restabilirea vederii la persoanele cu anumite afecțiuni oculare. De exemplu, dacă o persoană are întunecarea corneei, umflături, ulcere sau cicatrici ale corneei, care interferează cu vederea, se poate face un transplant.
Un transplant de ochi care implică înlocuirea corneei este o procedură relativ comună. Este adesea un proces mult mai ușor decât alte tipuri de transplanturi și uneori se efectuează în ambulatoriu. Spre deosebire de alte organe transplantate, așteptarea corneei nu este adesea prea lungă. Corneele sunt donate după ce un donator a murit, dar majoritatea oamenilor au cornee care sunt eligibile pentru donație.
Înainte de transplant, se efectuează un examen oftalmologic complet și orice afecțiune, cum ar fi o infecție oculară, trebuie tratată înainte de operație. De asemenea, medicul va efectua măsurători ale ochiului, astfel încât să poată fi găsită o cornee care se potrivește cu dimensiunea de care are nevoie pacientul. De obicei, procedura se efectuează fără punerea pacientului sub anestezie generală. Ochiul este amorțit și se poate administra un sedativ. Partea de cornee care este bolnavă sau deteriorată este îndepărtată și corneea donatoare este apoi cusă la loc.
Operația este relativ rapidă și timpul de recuperare variază, dar majoritatea oamenilor vor avea unele dureri și umflături după procedură. De obicei, se administrează medicamente orale și picături pentru ochi pentru a preveni infecțiile și pentru a trata durerea. Un scut metalic pentru ochi este de obicei plasat peste ochi pentru a aplica presiune pentru a ajuta la reducerea umflaturii. De asemenea, ajută la protejarea ochiului în timp ce are loc recuperarea.
Majoritatea pacienților care au transplant de cornee nu au complicații severe, dar pot apărea. Respingerea corneei este o posibilitate, alături de infecție. Se pot administra medicamente pentru a trata respingerea dacă aceasta apare. Ocazional, presiunea crescută în ochi poate apărea și după operație. Pe măsură ce ochiul se vindecă, pot fi necesare proceduri suplimentare pentru ajustarea corneei.
Cantitatea de vedere care este restabilită printr-un transplant variază și depinde parțial de starea care duce la transplantul de cornee. Chiar dacă vederea nu este complet restaurată, majoritatea transplanturilor au ca rezultat o oarecare îmbunătățire a vederii.