Meningita tuberculoasă este o complicație care se dezvoltă dintr-un caz activ de tuberculoză. Când bacteriile tuberculozei colonizează țesutul sistemului nervos central, ele pot provoca meningită. O afecțiune neobișnuită în țările dezvoltate, tuberculoza și meningita tuberculoasă sunt încă probleme serioase de sănătate în multe țări. Lăsată netratată, boala este fatală.
Meningita tuberculoasă se dezvoltă în două faze. În prima fază a infecției, bacilii tuberculoși invadează organismul prin sistemul respirator. Expunerea la salivă a unei persoane infectate, prin contact direct sau prin aer poate provoca o infecție tuberculoasă. Infecția începe de obicei în plămâni, dar se poate răspândi la alte organe pe măsură ce boala progresează.
Odată ce infecția tuberculoasă se instalează, se poate dezvolta o complicație numită meningită tuberculoasă. Dacă meningele sau parenchimul cerebral se infectează cu tuberculoză, se pot forma leziuni în jurul sistemului nervos central. Aceste legiuni cresc în dimensiune și se pot rupe. Dacă aceste legiuni se rup în spațiul subarahnoidian, care este o mică cavitate de la suprafața creierului, afecțiunea se dezvoltă în meningită.
Simptomele meningitei tuberculoase, care apar treptat, includ febră, greață, dureri de cap, rigiditate la nivelul gâtului, sensibilitate la lumină și modificări ale stărilor mentale. Această afecțiune poate provoca convulsii, pierderea auzului, acumularea de lichid în creier sau craniu și leziuni ale creierului. Lăsată netratată, boala este fatală.
Deși meningita tuberculoasă este o afecțiune gravă, există tratamente eficiente disponibile. Pacienților li se administrează o serie de medicamente antituberculare simultan și continuă să ia medicamentele timp de cel puțin 12 luni. Boala poate recidiva, așa că sunt necesare urmăriri frecvente. Tratamentul precoce al tuberculozei va preveni de obicei dezvoltarea meningitei.
Meningita tuberculoasă poate fi identificată pozitiv prin utilizarea unei pungi spinale. Colectarea lichidelor cefalorahidiane permite profesioniștilor din domeniul sănătății să determine dacă un pacient suferă de orice formă de meningită. Tuberculoza poate fi identificată prin analize de sânge, radiografii toracice și teste cutanate. Rezultatele pentru multe dintre aceste teste pot dura ceva timp, așa că unii medici pot începe tratamentul dacă se suspectează meningită tuberculoasă. Pacienții au șanse mai mari de a supraviețui bolii și de a nu avea complicații dacă sunt tratați devreme.
Această boală este relativ neobișnuită în țările dezvoltate. În țările cu salubritate precară, unde mulți oameni nu au acces la asistență medicală, tuberculoza și meningita tuberculoasă sunt mai frecvente. Ratele de mortalitate pentru aceste boli sunt, de asemenea, mult mai mari în țările în curs de dezvoltare. Atât tuberculoza, cât și meningita tuberculoasă sunt considerate a fi o serie de amenințări pentru sănătate în lumea în curs de dezvoltare.