Metoda Silva, numită după creatorul său José Silva, este un program de autoajutorare bazat pe utilizarea conexiunii minte-corp pentru a minimiza stresul, a îmbunătăți sănătatea și a folosi mintea la maximum. Cercetat și dezvoltat de Silva în anii 1940, elementele cheie ale programului sunt utilizarea gândirii pozitive, meditația de vizualizare și autohipnoza. Metoda Silva este acum o întreprindere globală de afaceri. Criticii programului subliniază că afirmațiile pe care programul le face cu privire la beneficiile sale nu sunt susținute de nicio dovadă științifică. Unii susțin că nu este deloc știință, ci mai degrabă ca o religie.
Când a început să-și cerceteze programul, Silva studia utilizarea hipnozei asupra inteligenței. El a experimentat cu copiii săi pentru a vedea dacă hipnoza ar putea îmbunătăți IQ-ul. În timpul acestor teste, el a descoperit că una dintre fiicele sale era clarvăzătoare. Silva este posibil să fi fost influențat și de munca lui Roger Wolcott Sperry, un neuropsiholog care a împărțit Premiul Nobel pentru medicină cu alți doi bărbați pentru contribuția sa la cercetarea creierului divizat. Silva a concluzionat în cele din urmă că o persoană poate accesa informații din subconștient, de obicei accesibile doar prin vise sau prin hipnoză, în timp ce se află într-o stare de veghe și conștient.
Alte speculații care au intrat în Metoda Silva au inclus că doar aproximativ 10% din populație, majoritatea genii, gândesc cu ambele emisfere ale creierului. Capacitatea de a gândi la acest nivel este inerentă tuturor și poate fi atinsă prin antrenarea minții pentru a funcționa într-o stare superioară. Odată atinsă această conștiință superioară, gândirea suplimentară a creierului drept pune mintea în contact cu propria intuiție și cu forțele creative puternice. Această conștiință sporită, la care Silva a numit-o uneori conștiința lui Hristos, permite unei persoane să realizeze orice dorește.
Obținerea conștiinței lui Hristos ar putea duce la noi puteri mentale, cum ar fi clarviziunea, puterea de a vindeca trupul și de a-L găsi pe Dumnezeu. De asemenea, permite unei persoane să se angajeze în vizionarea de la distanță, în care persoana se proiectează mental și emoțional pentru a vedea evenimente într-o altă locație. Odată proiectată mintea, o persoană se poate conecta cu o inteligență superioară, care poate însemna Dumnezeu, pentru îndrumare în problemele vieții.
Broșurile pentru Metoda Silva listează cursuri de weekend precum recondiționarea pentru relaxare, levitația mâinii și proiecția în copaci, metale și alte obiecte. Există, de asemenea, pauze alfa pentru întinerire. O parte a cursului implică antrenarea minții pentru a atinge o stare alfa în care undele cerebrale rămân într-un anumit interval de frecvență. Această stare limpezește mintea și permite corpului să se relaxeze.
Criticii Metodei Silva acuză că teoriile și afirmațiile acesteia nu sunt susținute de metode sau dovezi științifice. Orice validare a programului provine din declarațiile participanților sau instructorilor din program. Alții notează că afirmațiile lui despre modul în care funcționează mintea sunt depășite sau pur și simplu greșite. Unii cred, de asemenea, că, datorită ideilor sale despre conștiința lui Hristos, metoda este mai mult religie decât știință. Cu toate acestea, participanții la program au raportat îmbunătățiri ale vieții, cum ar fi un stres mai scăzut, o imagine de sine mai bună și depășirea obiceiurilor distructive precum dependența de țigări.