Mezoteliul și starea sa canceroasă asociată, mezoteliom, sunt relativ necunoscute de majoritatea oamenilor. Se găsește cel mai adesea la bărbați, dar uneori la femei.
Mezoteliul este membrana care căptușește trei dintre cavitățile corpului: pleura sau cavitatea toracică; peritoneul sau cavitatea abdominală; iar pericardul sau sacul cardiac. Țesutul mezotelial se găsește și în organele de reproducere interne masculine și acoperă organele de reproducere interne la femei.
Mezoteliul provine din stratul de celule mezodermice care căptușește cavitatea corpului în stare embrionară. Devine stratul de celule care acoperă și protejează organele noastre interne. Mezoteliul are două straturi de celule. Primul strat înconjoară imediat organul, iar al doilea strat este sacul care înconjoară cavitatea.
Mezoteliul produce un fluid lubrifiant care este eliberat între cele două straturi, permițând organelor în mișcare, cum ar fi inima care bate, plămânii în expansiune și intestinul activ, să alunece cu ușurință în cavitatea corpului.
Mezoteliomul este o boală canceroasă în care celulele mezoteliului devin anormale și se divid fără control. Ele pot invada și deteriora țesuturile și organele din apropiere, iar celulele canceroase se pot răspândi și de la locul lor inițial în alte părți ale corpului. Majoritatea cazurilor de mezoteliom încep în cavitatea peritoneală. Mezoteliomul este legat de expunerea la azbest și de fumat.
Simptomele precoce ale mezoteliomului sunt, în general, nespecifice și pot duce la o întârziere a diagnosticului. Uneori asemănător cu pneumonia virală, pacienții cu mezoteliom care au boala în plămâni se pot plânge de dificultăți de respirație, dureri în piept sau tuse persistentă. Unii pacienți nu prezintă deloc simptome. Simptomele mezoteliomului peritoneal pot include durere sau umflare în abdomen, pierdere în greutate, obstrucție intestinală, anemie sau umflarea picioarelor.
Amintiți-vă că doar un medic poate pune un diagnostic exact. Uneori, simptomele mezoteliomului sunt foarte asemănătoare cu afecțiunile mai puțin grave, așa că este imperativ să discutați despre simptomele dumneavoastră cu un medic.